“疼么？”
“刑鞭加身，岂……岂能不疼……”
县令绑在树上，发丝凌乱，满脸苦楚。
刘备盘膝坐在其旁阶上，多少有些惬意。
看着蓝天白云，流燕飞鸟，如此平静交谈，心思也骤然放空了许多。
“你可知道，你为了所谓的政绩，为了辖区内无重案发生，将这鞭子落在了多少无辜百姓的身上，他们疼不疼？”
“下官，终是明白……”
“你明白什么了？”
“再不能为了脸面，而欺瞒天理，折损民心……”
“此言倒是不假，不过记没记在心上便不得而知了。”
“下官记了，不敢忘却……”
“其实，你记或不记，忘或不忘，于贫僧而言，已不重要。贫僧接下来，就会去往祭赛国国都，将此案原委呈与你家君主，请其定夺。”
“圣僧，敢请留条后路。”
“与其求我，还不如求你家百姓。”
“啊……这？”县令似乎不懂。
刘备解释道：“你非轻罪，君王知晓，必不能轻判，然你尚有一线生机。”
“是……是何生机？”
“便是百姓！”
“百姓……”
“倘若朝廷钦差奉旨至，重罪加身。然你若平日体恤黎民，于一方百姓大有恩德，百姓自会沿街跪伏，联名叩阙，苦苦为你乞求饶恕。君王若心存仁厚，或许尚能留你一条性命。”
“可是……我……我该如何让百姓……百姓护我。”