姜砥走后一个月，出事了。
五月初九一早，府里和县里一起来人，封了姜家的船场。
来的是二十几个差役，从坞门一路封到料场，两条正在造的船上贴了封条，四百多号匠人当场遣散回家。管事的差官拿着一纸公文，念的那一句话，把坞里所有人都钉在了原地——有人首告，姜家船场私藏火器禁物。
东西是在第三号坞那条刚验完舱的新船上搜出来的。
船尾第七舱与第八舱之间，有一道夹层，夹层里是两只麻袋，一袋硝，一袋硫磺，加起来一百二十斤。
一百二十斤硝硫，够判斩。
那天下午整个平江府都知道了，城里的话头一天一个样。
头一天说姜家私造军器；第二天说姜家的船是替海上那些人造的；第三天有人说得有鼻子有眼，说姜家去年拿了官府验船的文书，就是为了这一天。
香料铺子门口冷清了，茶栈那边退了四笔单子。
姜家关了大门，主院那天夜里灯亮到很晚。
姜知安头一个开口：“先托人去问，府里的孙推官，我认得他堂兄。”
“托什么人？”姜鹤年说。
“总得把消息打听出来。”
“打听出来了又怎样。”老爷子把茶盏搁下，“我们家的船上搜出了一百二十斤硝，这是实的。你去托人，人家问你托什么，你说那东西不是我们放的？人家信不信在其次，先信了一件事，我们姜家慌了。”
“爹，那我们就干坐着？”
姜鹤年转过头，“砚哥儿。”
姜砚站在下首，还是一身船场穿的短打，表情没有慌张。
“船场是你管的。他们头一个问的就是你。”老爷子问，“你怕不怕？”
“不怕。”姜砚说：“因为那道夹层不是我们家的手艺。”
主院里静了一下。
“怎么说？”