车出了城南，上了山道。
崔管家没点灯，借着路边一点残雪的光赶车，鞭子甩得又轻又急。车厢里颠得厉害，药箱里的瓶瓶罐罐一路叮当。
姜昭从袖袋里摸出那只白瓷瓶，递给阿栀。
阿栀拔了塞子，凑到鼻子底下闻了闻，又倒了一滴在手背上，拿舌尖沾了一下，立刻啐在帕子里。她的脸色变了。
“少爷，是迷魂散。”她把塞子用力按回去，“洋金花配的。喝下去半个时辰，人就神智不清，问什么答什么，醒过来半点都记不得。”
姜昭点了点头，跟她在席上猜的，分毫不差。
“少爷喝了多少？”阿栀又来抓她的腕子。
“咽下去的，不到半口。”
阿栀没说话，从药箱里摸出两片甘草，塞进她嘴里。“嚼着。回去再熬绿豆汤。”
甘草甜得发腻，她把两只手摊在膝头上看，还在抖，她把十根指头攥紧，再松开，指头终于稳住了。
到了那个人跟前，话要一句一句说清楚，手不能抖，嗓子也不能。
她靠在车壁上，把要去敲的那一扇门又掂了一遍。
门里的人，跟何副山长在一座书院里共事了十来年。
这一步要是走错了，她就是把这瓶酒样亲手送到了对面手里。
可要他若也在局里，这一席用不着摆到山下的酒楼去，用不着避开书院的讲堂。
躲的是谁，一目了然。
在晋陵，那一回她只有三成的把握，绕着弯子托裴湛去递话，山长没有信。事后他当着学生的面，认了自己想了、没做，又给过她一句话：往后再有那三成，不必绕路，直接去找他。
一个肯在学生跟前认错的人，不会拿学生的前程去换东西。
何况这一回，她手里不止三成。
她掀开车帘一角，山道两边的松树黑压压地往后退，山顶上，书院的门楼只剩一个影子。
山门关着。