钱惠娘按完了眼角，一拍桌子：“不是说砥哥儿来了信吗？家里人齐了，念吧！”
老爷子从袖子里把信摸出来，递给姜砚。
姜砚拆了封，抖开，三页纸，字个个有铜钱大，墨点子溅得到处都是。
“爷爷、爹、娘、大伯、大伯母、三叔、三婶、大哥、磐哥、蕙姐儿、昭儿、硕哥儿，”他念，“还有陈嬷嬷、李大娘、孙伯，见字如面——”
姜昭探过头去：“他又把人名都写上了？”
“写了小半页。”姜砚把信纸挪远了些，“我在边上一切都好，吃得饱，穿得暖，就是冷，冷得——”
他的眼睛往下跳了一行。
“冷得很。”
“你是不是跳了什么？”钱惠娘眼尖，“念全了！”
姜砚的耳根红了：“……冷得撒尿都得快。”
一桌子人哄地笑开了，苏梧拿帕子掩着嘴：“这孩子！”
姜砚清了清嗓子，接着念。
“今年秋天，朔庭那边有一小股人马过界抢牲口，我跟着百户追了一天一夜，追回来三十七头羊、十二匹马，记了一功，升了小旗。小旗管十个人，个个比我高。头一天我喊列队，没一个动的。我跟他们挨个摔了一跤，然后就都动了。跟昭儿说，二哥如今也是管人的人了，叫他好好念书，将来考个大官，管一百个。”
“一百个。”姜昭点点头，“我记下了。”
“硕哥儿，你哥我给你留了一把朔庭人的小刀，没开刃的，等我回去带给你。”
姜硕的背一下子挺直了。他左右看了看，像是要找个人确认方才念的是不是自己的名字。
“我又长了。营里拿枪杆子量的，比去年高出三寸，估计比大哥还高了。”姜砚念到这里，停了一下，脸上什么也没有，接着往下念，“大哥别不服，等我回去，背靠背比。”
姜昭憋着笑：“大哥服不服？”
“我怎么知道他量的时候踮没踮脚，”姜砚说。
他翻过一页。
“郑元礼也好，跟我睡一个帐子，一顿吃八个馒头，伙夫见了他就躲。他到今日还说，当年是我求着他来投军的。昭儿你给评评理，是谁在咱家门口蹲了三天，说我不带他，他就不走？”