晌午日头毒，看守缩进帆影。娘在船尾淘米，鬓角白了一片，腰板还直。她舀起一瓢水，慢悠悠往海里倒。
三长。两短。
倒完，瓢把子直直指向船尾锚缆。
秦川呼吸停了半拍。结头冲哪，哪边是刀口，今夜起锚，锚缆那头就是下刀的地方。
最后那一下短倒，娘的手抖了。
一瓢水，她端了十二年。
秦川在泥里攥拳，指缝渗血。
退潮，账房亲自摇条小舢板，贴着礁阴面，摇向大船放下的接应艇。三人伏在蛎礁后的潮池里，风送来半截话。
“货，一口不少。人，要活的。”账房的声音，“玉……在我手上。”
“子时。灯对上了，才交割。”
石头要弹起来。玉怎么会在这老东西手上？秦川把他按进泥里，自己的心一寸寸往下沉。
大船不是救兵，是买主。娘被明码标价，一天里卖了两次。
黄昏，许文静把那条接应艇盯了整整一刻。
“舢板上五个人，吃水是二十个人的份量。”她放下镜子，“油布底下蹲的是刀，船帮里侧收着缠了布的挠钩。那不是交割，是收网。大船是鱼，娘是饵——曹半海要连人带货，一口吞了南边这条船。”
洞里没人接话。
“可他有死穴。灯对上了才交割，曹半海的人，打不出灶坑边那个节奏。”
秦川盯着灯房。灯一亮，黑壳船也看得见，等于把自己摆上台面。
赌。
三下，两下停一停，再三下，末尾缀一个“归”。
半晌没动静。大船桅顶挑起一粒火，一模一样的节奏，末尾多一记长亮。
许文静逐字译，声音发颤：“收到。靠礁接人。”