大船是娘十二年前留下的道，那封勒索信误打误撞，把它喊来了。
代价当场到账。黑壳船甲板上吵翻了天，曹半海一巴掌抽得账房转了半圈，没杀。
“算盘还得有人拨。”
刀，加倍了。
周美玲在旁边看秦川，没吭声。敢当着两条船的面对灯，一步押一步，这人心里那本账，比账房的还厚。
日落前，周美玲回礁：全村“服软”，货堆上了滩头。面上一层真布匹，底下全是蛎壳石和湿海带。水匪夜里装船，装一筐骂一筐。
“骂吧。”她说，“骂一筐，漏一寸潮水。”
许文静合上潮簿：“子时大潮，鬼哭口开门一炷香，过时不候。大潮一起，礁后泥沟尽没——子时过后，鬼哭礁是孤岛。”
秦川补了句前世记下的老话：“鬼哭口大潮有回头浪。赖在门里的船，会被浪头拍上礁牙。”
林秋月把铜哨用麻绳缝死在腕上，缝完低声问：“见了娘……我叫啥？”
秦川替她把哨绳紧了半圈，掌心包住她冻红的手指。
“叫娘。这两个字，她等了十二年。”
子时，潮头转向。黑壳船锚链上收，交货舢板下水，娘居中，账房陪坐，油布底下蹲着刀。大船舢板同时从礁南影里滑出，直奔鬼哭礁。两船要在黑水中央交错，曹半海的杀阵张着口等它。
下水前，秦川把鱼刀塞给周美玲，把林秋月按在灯房里。
“你的哨，比谁的刀都金贵。”
三个人在礁根的水里泡到子时。舢板进礁影，灯房里，林秋月把哨含进嘴里。
三下。两下停一停。再三下。
娘站了起来，嘴里念叨“腿坐麻了”。舢板一晃，藏刀的人东倒西歪。秦川破水扒住船帮，周美玲一鱼叉把持刀的手腕钉在船帮上。石头不砍人，一挠钩勾住那杆油亮亮的算盘，抡进黑水。
“先收你第一笔利钱。”
账房嚎着扑下去捞，拖上来时半疯。
娘翻身落水，水性是十二年牢也磨不掉的。秦川在黑水里接住她。谁都没出声，娘攥住他的手腕，三根指头按在脉上，一按一停。