堂屋八仙桌上压着张从练习册上撕下来的作业纸，字迹狂野：哥，晚上想吃糖醋排骨，记得多买两根葱。
这使唤人的做派，熟练得令人发指。秦牧随手把纸条对折揣进裤兜，去墙根底下拽了张掉色的塑料椅，大马金刀地坐在老槐树下。风一吹，落了几片枯叶。
秦牧进了院子，没进屋。他搬了把塑料椅子坐在老槐树下面，掏出手机。
他掏出手机。没打电话，点开通讯录往下翻。遇到这种军方专线通信网络的硬骨头，地方权限统统失效。强行渗透只会被对方反向追踪。屏幕滚动停止。
翻到“韩铮”的名字时停了一下。
韩铮是南部战区的副旅长，正团级。他有权限接触战区级通信系统，但txj编号是全军系统，战区级不一定能查到跨区终端的绑定信息。而且韩铮如果在自己的终端上查询一个不属于自己辖区的编号，这个查询行为本身就会留痕。
万一txj-4127的绑定人就在韩铮的上级链条里呢？
秦牧把通讯录往下翻。
翻到“霍远山”三个字的时候，他的拇指停住了。
老首长。
霍远山是少将副司令。他的权限级别足够查任何一个终端编号，而且他查询的行为不会引发下级的警觉——因为他本身就有权看这些东西。
但秦牧没有拨出去。
不是不敢，是不该。沈默已经在走正式上报程序了。
国安系统有国安系统的规矩，军方有军方的规矩。他现在绕过沈默直接找霍远山查编号，等于在两个系统之间乱穿线。万一国安那边正在布局，他这一通电话反而打乱节奏。
秦牧把手机放下。
等。
他现在能做的就是等。
这种感觉他不陌生。十七次任务里有一半以上的时间都花在等待上——等目标出现，等信号确认，等命令下达。等待是任务的一部分，不是浪费时间。
但这次等待的感觉不一样。
以前等的时候他很清楚敌人在哪、长什么样、用什么武器。现在他在等的是一个看不见的东西——一个藏在自己人中间的影子。
“老方”说的“不止一个”，这四个字一直压在他脑子里。