杭州热得像个蒸笼。
比天气更焦灼的，是人心。
江浙一带大旱，赤地千里，颗粒无收。往日繁华的“东南第一州”，如今街头巷尾挤满了面黄肌瘦的流民。米价飞涨，斗米千钱，饿殍遍地。
刚刚上任的杭州知州范仲淹，此时正坐在西湖边的望湖楼上。
他没在发愁。
恰恰相反，他在看戏。
“咚！咚！咚！”
西湖上鼓声震天。几十艘装饰华丽的龙舟正在湖面上竞渡，船头的汉子们赤膊挥桨，岸边围观的百姓（虽然很多都饿着肚子）也在呐喊助威。
楼上，酒席丰盛。
“来来来！范大人，这道西湖醋鱼可是绝了！”
陈寻（此时是一身富商打扮的‘陈员外’）夹起一块嫩白的鱼肉，放进嘴里，一脸享受。
“嗯……鲜！嫩！酸甜适口！”
陈寻端起酒杯，对着愁眉苦脸的几个通判和僚属说道：
“诸位大人，别愣着啊！吃啊！今天这龙舟赛，可是范大人亲自下令举办的，大家要吃好喝好，玩得尽兴！”
几个僚属面面相觑，筷子都不敢动。
“范……范大人……”
通判实在忍不住了，站起来拱手道：
“如今满城饥荒，百姓易子而食！咱们……咱们却在这里大摆宴席，赛龙舟，还要修什么佛寺……这……这若是传出去，会被戳脊梁骨的啊！！”
“是啊大人！御史台的弹劾奏章怕是已经在路上了！”
“这简直是……荒唐！荒唐至极！！”
僚属们急得都要哭了。他们觉得这位“先天下之忧”的范大人是不是老糊涂了？或者是被这个姓陈的奸商带坏了？