初夏，杭州。
苏轼记忆中的杭州，是“三秋桂子，十里荷花”。但当他再次踏上这片土地时，迎接他的却是一股令人作呕的腐臭味。
连日的大雨让太湖泛滥，洪水刚刚退去，留下了满地的淤泥和尸体。天气转热，湿气蒸腾，那看不见的瘟神，便借着这股湿热之气，悄无声息地钻进了千家万户。
“呕……”
刚进城门，苏轼就被路边的景象刺激得干呕起来。
街道两旁躺满了人。有的在发烧呓语，有的在剧烈呕吐，还有的已经身体僵硬，被一张破草席裹着，苍蝇嗡嗡乱飞。
“这是……人间地狱吗？”苏轼脸色惨白，用袖子捂住口鼻。
“是大疫。”
陈寻走在他身边，并没有捂鼻子。他蹲下身，翻开一个病人的眼皮看了看，又摸了摸脉搏。
“湿温之症。洪水过后，水源脏了，加上百姓没吃没喝，正气不足，邪气入体。”
陈寻站起身，脸色凝重。
“苏子瞻，别想修堤的事了。现在的当务之急，是救人。”“如果不把这场瘟疫压下去，不出半个月，这杭州城就没人能去修堤了，全都得去见阎王。”
“救！必须救！！”
苏轼红着眼吼道。“传令！开仓放粮！把城里的郎中都给我叫来！！”
……
然而，现实比苏轼想象的更残酷。
官仓里的粮是陈粮，发了霉。城里的郎中跑了一半，剩下的一半要么医术不精，要么趁火打劫，一碗汤药卖到了天价。
知州府大堂。
苏轼看着手里那点可怜的府库银两，急得嘴角冒泡。
“没钱……没药……这怎么救？”
“没钱就凑。”