那就是传说中的地脉，大地之脉，那是大地之下的暗河在奔走的声音，那是树根在泥土中伸展的声音，那是无数的生命在地下生灭轮回的声音。
陈解在用心感悟着这个世界。
第一天，他走了六十里就停下了。
不是因为累——他的身体出奇地适应长途行走，仿佛这双腿生来就是为了丈量大地——而是因为“看”得太多。
在鄂城郊外，他看见一个老农在田埂上哭泣。
今年的麦苗发黄，老汉的儿子前年服徭役死在运河工地上，儿媳改嫁，留下三岁孙儿和两亩薄田。陈九四蹲下来，手指捻起一撮土，放在舌尖尝了尝。
咸的。不是盐碱的咸，是眼泪浸透的咸。
陈九四把手掌贴在地面，闭目良久。再睁眼时，他说：“往东三十步，地下五尺，有暗泉。不旺，但够浇这两亩地。”
他将老农带到一处看似平常的地面，用树枝画了个圈。正要离开，老汉拉住他：“先生……您怎么知道？”
陈九四指着自己的耳朵：“地告诉我的。”
那天夜里，他在破庙歇脚。
月光从残破的屋顶漏下来，照在他摊开的手掌上。
掌纹在月光下仿佛在流动——不，是真的在流动。
他凝视着那些纹路，忽然看见无数画面闪过：耕作的农人、奔波的商贩、啼哭的婴孩、垂死的老人……人间百态，竟都印在这方寸之间。
“原来如此，”他喃喃道，“每个人都是一部史书。”
这是启程的第三天，他开始明白自己为何要步行——骑马太快，坐车太隔。
只有双脚踩在地上，一步一个烙印，才能尝到尘土的滋味，才能让大地把它的记忆，通过脚底，一丝丝注入他的身体。
人皇要把每一寸土地都烙印在他身体内。
又过七日，陈九四抵达淮河。
正是桃花汛，河水浑浊汹涌，渡口挤满了等待的百姓，渡船却只有三两条。
一个船夫坐地起价，过河钱涨了五倍。