陈九四不再看他，转身面对等待渡河的百姓：“排好队，一个一个上船。钱，按官价给。”
没有人指挥，但队伍自动排好了。
船夫机械地收钱、摆渡，再不敢多言。
那一整天，淮河渡口秩序井然。
更奇的是，原本汹涌的河水，在渡船往返时，会莫名地平缓下来。
那天夜里，陈九四在河边打坐。
子夜时分，他睁开眼，看见河面升起无数莹白的光点——那是三百年来溺死于河中的亡魂。
它们围绕着他，不靠近，也不远离，只是静静地悬在月光下。
陈九四双手合十，深深一拜。
“我看到了，”他说，“我都看到了。”
光点开始旋转，渐渐汇聚成一条光的河流，缓缓流入他的眉心。
没有阴冷，只有沉甸甸的、冰凉的悲伤，当最后一个光点消失时，陈九四的鬓角，多了三根白发。
他悟了第二件事：人间法则第一条——承载。
大地承载万物，河流承载逝者，而“人”这个字，一撇一捺，本就是相互支撑的结构。他要成为的，是能承载所有人间苦难的存在。
这也是人皇的道！
第十五天，陈九四进入山东，去年大旱，赤地千里，路边的树皮都被扒光了，土里偶尔能看见零星白骨。
在一个荒村里，他看见一个母亲把最后一把麸皮喂给三岁的女儿，自己喝碗里的清水。
那清水映出她浮肿的脸——那是饥饿到极致的征兆。
陈九四默默放下一袋干粮。母亲抬头看他，眼睛空洞无神：“没用的，先生。你救得了今天，救不了明天。”
“明天会有雨。”陈九四说。
母亲笑了，那笑容比哭还难看：“半年没下雨了，龙王爷也饿死了吧。”