郤谷闻言，神色淡然、不怒不躁、不辩不矜、从容谦和，起身拱手对答，语气温润而义理铿锵、言辞质朴而格局高远，缓缓对曰：
“老丈久历沙场、身经百战、熟谙戎事、洞悉兵戈，晚辈敬服。然天地之道、治乱之理、用兵之法、为将之道，非唯勇武一端、非唯杀伐一途、非唯战力一能、非唯战功一功。
夫武为护国之器，文为立武之根；战为定乱之用，德为立战之本。无武则文德无所依托、无以护国安民；无文则勇武无所归正、无以长久立身。
世间将帅，多恃匹夫之勇、专任杀伐之能，纵能一时破敌、一战建功、一地取胜、一时成名，然勇而无礼则乱、武而无德则暴、战而无道则危、胜而无仁则亡。
为将者若不识诗书、不明礼义、不通仁德、不知民心、不晓治乱，则驭卒无度、治军无方、行兵无谋、决胜无远。士卒畏其威而不怀其德、惧其刑而不附其心，临小胜则骄、遇小败则溃、逢绝境则叛、遇变局则乱。如此军旅，虽甲兵强盛、将士骁勇，终究是无根之师、无魂之旅、无道之兵，可以侥幸一战之功，不可成就百年之业；可以逞一时之威，不可以定万世之安。
诗书者，所以明君臣之义、辨尊卑之序、通上下之情、立立身之节；礼乐者，所以肃三军之容、整行伍之规、凝将士之心、固军旅之魂；仁德者，所以蓄军心、恤士卒、安百姓、服诸侯、和邦国、定天下。
以文德养将心，以礼义肃军纪，以仁德聚兵力，以经术谋兵略，而后用兵有度、行师有道、进退有节、赏罚有衡，三军上下同心、士卒内外同德，胜不骄、败不馁、危不乱、变不惊，方为常胜之师、方是王者之军、方成霸业之基。
晚辈习诗书，非为空谈文墨；修礼乐，非为拘泥虚仪。所求者，明道正心、固本培元、知治乱、晓进退、懂制衡、识民心，以文驭武、以德统兵、以道驭战，脱乱世杀伐之陋、破当世军旅之弊，立长久用兵之正道。
乱世可以勇武开局，霸业必凭文德长存；沙场可以铁血决胜，社稷必靠礼乐永宁。”
一席对答，条理分明、义理通透、格局超然、直击乱世兵弊、点破当世将惑。
老兵闻言，默然良久、幡然醒悟、心生敬畏、满面愧色，拱手叹曰：“老夫沙场半生、征战数载，只知兵戈破敌、勇武建功，竟不知为将之道、立国之理、治军之本至于此。郎君年少识远、见道通透、胸藏山河、心怀万古，非凡人可及，老朽浅陋，愧见君子！”
围观乡众，尽皆愕然、纷纷叹服、一扫轻视之心、满生敬重之意，自此皆知郤谷少年胸藏天地、心怀大道、文武兼修、志向非凡，日后必成旷世栋梁。
郤谷年少悟道、坚守本心、不随流俗、不破初心，依旧日夜精进、文武兼修、涵养德量、沉淀心智、积累学识、推演兵道，从不因他人赞誉而骄、不因世俗非议而改、不因乱世风气而偏、不因名利诱惑而移。
及其壮年，学识大成、德量充盈、心智圆熟、文武双全、兵道精通、治乱明晰。此时的郤谷，文可通明六经、贯通周礼、洞悉世情、匡正时弊、教化人心、安定朝野；武可熟稔六韬、精通行军、推演阵法、调度三军、审时度势、决胜疆场。
其为人处世，持重有度、谦和有礼、公允正直、敦厚赤诚、不偏不倚、不私不党。居乡则体恤乡邻、帮扶孤寡、敦化乡风、整肃民俗、谦和待人、恭谨处事；治学则严谨务实、不尚虚浮、深究义理、贯通古今、知行合一、学以致用；论兵则摒弃陋习、独持正道、文武相济、德战相融、攻守有度、远近兼顾。
彼时晋国历经惠、怀二君乱政，数十年朝纲昏暗、公族争权、吏治败坏、军旅废弛、民生凋敝、国力耗损。朝堂之内，旧勋世族固守旧弊、贪恋权位、拘泥旧法、排斥新锐；军旅之中，将卒骄纵、军纪松散、赏罚不明、操练荒废、风气暴戾、心性浮躁；朝野之间，文武隔阂、彼此轻视、派系暗生、人心浮动、政出多门、乱象潜伏。
晋惠公贪利失信、背盟弃义、猜忌功臣、残害忠良、乱政误国，失诸侯之信、失列国之援、失朝野之心、失百姓之望；晋怀公年少昏弱、性情猜忌、严苛寡恩、不懂治道、不明兵略、不恤民生，在位之时，朝无善政、野无安生、军无严纪、国无宁日。
数十年积弊层层堆叠、百年乱象深深扎根，晋国看似大国体量、实则外强中干、军心涣散、民心疲敝、朝政混乱、霸业无基。
重耳流亡一十九年，遍历列国、饱经风霜、洞悉人心、看透治乱、积累大势、固结人心，最终归国定乱、废黜昏君、肃清奸邪、登临君位，开启晋国中兴霸业。
文公初立，百废待兴、百乱待除、百政待修、百心待聚。欲开霸业、必先强军；欲振国威、必先整军；欲肃兵风、必先立将；欲改乱世军旅积弊、必先得文武兼备、德才俱全、心怀正道、能破局革新的社稷名将。
文公深知，当世列国将帅，多是勇有余而德不足、武有余而文不足、战有余而谋不足、功有余而道不足，可以守一时之兵、打一时之战、立一时之功，却不可以整百年之军、开百世之业、定千秋之霸、立万古之范。