梁伯当即出列、拱手进言、暗中诋毁、刻意阻挠：“臣启君上，宫大夫所言恐有过誉之词。乡野布衣、寒门士子，终日居于田庐、囿于乡俗、见识浅陋、格局狭小、未习朝堂礼制、未懂治国大体、未历官场事务、未识列国大局。纵使略通诗书、小有文采，亦不过书生空谈、纸上议论、不切实际、难济实用。
天下寒门士子，多有眼高手低、空谈误国、自命清高、不识时务、桀骜不驯、难驭难用之弊。朝堂政务繁杂、邦国局势危殆、列国博弈复杂、军政事务严苛，岂是乡野书生空谈所能胜任？若破格擢用无名布衣、骤然授以官职、置之朝堂，一来惹人耻笑、轻辱朝堂、失大国体统；二来新人无识、乱政误事、徒增朝弊、无益国运；三来开寒门躁进之例、引无数布衣士子奔走趋附、扰乱仕途、破坏规制。
且虞国朝堂旧制，向来世家勋贵理政、世臣子弟为官，从未有寒门布衣骤然登朝参政之先例，贸然改制、破格用人，恐惹世家不满、朝野非议、人心不安、朝局动荡。望君上明察、审慎三思、勿信虚誉、勿用闲人、稳固朝局、恪守旧规。”
梁伯一番谗言、句句迎合虞君浅短见识、精准戳中虞君守旧私心、精准利用朝堂旧制、刻意放大寒门劣势、刻意抹黑贤才品性，字字句句皆为私利、皆为党争、皆为排挤、皆为祸心。
虞君本就昏庸短视、轻视寒门、固守旧规、偏爱世臣、轻信佞言，听完梁伯说辞、深以为然、即刻打消任用百里奚的念头，转头对宫之奇言道：“卿之心意、为国求贤、朕已知晓。然朝堂旧制不可轻废、朝局安稳不可轻动、无名布衣不可骤用。此百里奚终究乡野书生、难堪大用、难任朝政，暂且搁置、无需擢用，待日后有功名实绩、再议官职不迟。”
宫之奇闻言、心中大急、连忙再三苦谏、力陈百里奚之才、辩白贤士之德、剖析朝堂之弊、恳请君上纳贤：“君上万万不可！百里奚之才、绝非寻常书生空谈，其洞悉治乱、深明大体、通晓政务、看透列国、知民疾苦、懂国安危，见识远超朝堂世臣、庸碌权贵。
今虞国朝堂庸臣满朝、贪鄙当道、贤才尽隐、正气尽消、积弊深重、国运垂危，正是急需破格求贤、广纳良才、革新朝政、挽救危局之时，岂能固守旧制、拘泥门第、排斥贤士、自断生路？世家世臣盘踞朝堂多年、结党营私、荒废政务、败坏国本、祸乱朝纲，早已无辅国之力、无报国之心、无济世之功，若继续固守旧规、专用世臣、闭塞贤路，虞国危亡不远矣！恳请君上弃门第之见、破旧制之拘、纳寒门之贤、用济世之才！”
奈何虞君心志不坚、耳根细软、沉迷安逸、固守浅见、不听忠谏、厌闻直言，又被梁伯一众佞臣常年蒙蔽、早已分不清忠奸、辨不明是非、看不透利弊、识不出贤愚。任凭宫之奇苦谏再三、言辞恳切、句句肺腑、字字忠心，虞君终究执意不听、拒不纳谏、搁置不用、一意孤行。
梁伯站在一旁、暗自得意、面露喜色、心中冷笑，深知此番阻拦成功、寒门贤士不得入朝、自身党权稳固、私利无忧、朝堂依旧由己把持、无人制衡、无人撼动。
宫之奇百般苦谏、终究无力回天、无奈作罢、满心悲愤、满心惋惜、满心悲凉，怅然退朝。
出宫之后，宫之奇即刻赶赴乡野、面见百里奚、据实告知朝堂举荐经过、君上态度、佞臣阻挠、最终结果，满心愧疚、连连叹息：“井伯先生，非君无才、非君无德、非君无缘，实乃虞君昏暗、朝堂污浊、奸佞当道、贤路闭塞。老夫竭力举荐、再三苦谏、奈何君心固执、佞臣阻挠、终究无力回天，辜负先生大才、委屈先生高志，老夫愧对先生。”
百里奚听罢、神色淡然、毫无怨色、不惊不怒、不悲不叹、心静如水，缓缓起身、拱手宽慰宫之奇：“大夫无需自责、无需愧疚、无需惋惜。命由时定、事由运成、仕由君择、道由己守。遇明主而展才、是时也、运也；遇暗主而藏锋、亦是时也、运也。
天下乱世、暗君居多、浊朝遍地、贤路闭塞、志士沉沦，自古皆是如此、不足为憾、不足为怨。奚本布衣、出身贫贱、久居草野、早已安之、早已习之。今日不得仕、不得位、不得用，非大夫之过、非己之失，实乃虞国国运如此、乱世世道如此、人心私欲如此。
君子立身，达则兼济天下、出而济世安民，穷则独善其身、隐而守道修身。得志则行王道于朝野、施仁德于百姓，不得志则守本心于草野、存大道于自身。纵使终身不仕、一世不用，此心不变、此德不毁、此道不弃、此志不改。虞君不用我，是虞国之损、社稷之失、生民之憾，非我百里奚之亏也。”
一席豁达通透、守道从容、格局高远之言，令宫之奇愈发敬佩、愈发叹服、愈发惋惜。深知百里奚怀绝世之才、处绝境之世、遇昏暗之朝、遭闭塞之运，却能守正不阿、宠辱不惊、得失不计、进退有度、坦然自持、安贫守道，心性德行、胸襟格局、远超当世无数朝臣名士。
自此，百里奚谢绝出世之念、彻底断了虞国入仕之心，看清虞国国运终局、看透乱世朝堂本质、看淡功名富贵浮沉，继续隐居乡野、躬耕读书、修身守道、静观时变、静待天时。
此后数年，虞国朝政愈发昏暗、权贵愈发贪鄙、君心愈发昏庸、国势愈发衰微、隐患愈发深重。梁伯一众佞臣愈发肆无忌惮、结党营私、搜刮民财、蒙蔽君上、荒废边防、漠视危机，举国上下人心涣散、吏治崩坏、民生凋残、军备废弛、岌岌可危。
宫之奇独木难支、孤忠难挽、屡谏无果、次次被拒、年年失望、日日忧心，眼睁睁看着家国颓败、危局渐成、大厦将倾、无力回天，唯有暗自叹息、空怀忠愤、独守孤臣之心、苦撑危局之朝。
乡野之间，百里奚冷眼旁观、洞悉一切、心知肚明、了然结局。他清楚知晓，虞国积弊已深、君暗臣贪、无可救药、无可挽回、终必灭亡、终难久存。纵使自己屈身入朝、竭尽全力、鞠躬尽瘁、百般匡扶，亦难以逆转国运、难以挽救危局、难以保全虞邦、难以改变终局。
乱世浮沉、命运跌宕、时运不济、天命难违。百里奚空怀满腹经纬、一身经纶、济世之才、安民之德，生于微弱小国、逢于昏暗乱世、遇于庸君浊朝、困于贫贱寒门，有才而无可用之朝、有志而无可行之路、有德而无可展之机、有心而无可济之时。
岁月流转、年华渐逝、青春渐老、壮志未酬。百里奚自青年至壮年，半生清贫、半生漂泊、半生沉沦、半生守拙，历经世事沧桑、看透人心冷暖、阅尽朝堂污浊、历尽乱世坎坷，却始终守德如初、守道不变、守心不改、守志不移。贫贱不能移其操守、困苦不能乱其心性、乱世不能迷其格局、沉沦不能堕其初心。