夕阳渐渐沉到江对面的山后面去了，把天空染成一片橘红，又慢慢变成深紫。
冰面反射着霞光，像铺了一层火，石牛的轮廓在霞光里越发清晰，像一头沉睡了千年的神兽，伏在江底，守着身后山腹里的秘密。
风卷着江风，带着寒意，吹得众人的衣角猎猎作响。
可没人觉得冷。
所有人的心里，都烧着一团火。
半个月的风餐露宿，半个月的踏雪寻踪，半个月的疲惫与疑惑，在这一刻都值了。
“先回去。”周牧云转过身，往岸边走，“明天开始，凿冰，清入口。里面什么情况还不知道，都做好准备。”
“是！”众人齐声应道，声音洪亮，震得冰面的雪沫都簌簌往下掉。
队伍沿着冰岸往回走，脚步都轻快了不少。
夜色渐渐浓了，江面上的风越来越大，却吹不散众人脸上的笑意。
山坳里的窝棚，又升起了炊烟，比往日都要旺。
火光映着雪，映着一张张兴奋的脸。
真正的探险，现在才要开始。
......
今天，日头悬在嫩江湾上空，白得晃眼。
冰面表层已经返了浆，踩上去黏糊糊的，底下的坚冰却仍像生铁一般，敲上去闷响如钟。
四十多个人围着石牛轮廓站成半圈，冰镩、钢钎在雪地里反着冷光，所有人的目光都落在周牧云身上。
周牧云蹲下身，掌心贴在冰面上。
罡气顺着冰纹缓缓沉下去，穿透数尺厚的冰层，掠过冰冷的江水，最终锁定了石牛唇部的位置——那是一个直径丈许的黑洞，被泥沙和冰棱封死，地脉之气正从缝隙里丝丝缕缕往外渗，暖得周围的冰都比别处薄几分。
“就这儿，圆心两丈范围，往下凿。”他站起身，指尖在冰上画了个圈，“底下是空的水道，连通山腹。凿的时候注意脚下，别塌进去。”
“我先来！”张庆林早就按捺不住，抄起一把最重的冰镩，退后两步，猛地纵身跃起，抡圆了胳膊砸下去。