“儿臣听凭父皇安排。”
萧凛看了他一眼。那一眼里有很多东西，但收得很快，快到萧怀瑾来不及分辨就没了。
“听凭安排。”萧凛重复了一遍这四个字，语气听不出起伏，“淮南河堤裂了。北境换将的事你举荐的人也不是朕选的。你听凭安排？”
萧怀瑾的后背僵住了。他想说淮南河堤那道裂缝是天灾，工部已经补好了。想说自己举荐康正源不是结党，是论才。想说的话堵在喉咙口，一句也出不来。因为他忽然发现，今日父皇不是来问他意见的。父皇是来敲打他的。
“……儿臣知错。”
萧凛没有说话。沉默了很久，他放下笔。
“跪安吧。”
萧怀瑾退出养心殿的时候，在门槛上绊了一下。他站在殿外，看着满天的雪，忽然觉得自己十七岁了，和四岁那年站在御花园里等父皇回头没有区别。
年关刚过，事情就来了。
建熹二十二年正月初九，御史台上了一道弹劾，弹劾东宫的一个属官——太子洗马周洺。弹劾的内容很简单：周洺在淮南期间私吞河工银两三千两，有账目为证。周洺是萧怀瑾从淮南带回来的旧人，为人老实，萧怀瑾信得过。他不信周洺会贪银子。但证据摆在朝堂上，账目、证人、时间，每一条都卡得严丝合缝。
萧怀瑾当廷为周洺辩了一句：“周洺在淮南随儿臣三年，每一笔银子都经手过，户部三拨审计都没查出问题。这份账目——”
“这份账目是户部今年的审计。”御史的声音不紧不慢，“殿下，三年前的旧账和今年的新账，未必是一回事。”
萧怀瑾没有再说话。他看见了站在对面的萧煜。萧煜低着头，脸上没有任何表情。但他的嘴角有一丝极淡极淡的弧度，像刀锋泛起的冷光。
周洺下了狱。虽没有牵连到太子本人，但所有人都不傻。东宫的人被查，下一个就是东宫的主。朝堂上的风向从那天起就变了，以前朝臣们路过萧怀瑾身边会拱拱手叫殿下，现在他们低着头匆匆走过去，像怕被什么连累。
然后是二月。有人举报东宫私藏龙袍。
禁军去搜的时候萧怀瑾站在东宫门口，看着他们把每一间屋子翻了个底朝天。他不知道自己应该做什么表情，愤怒是心虚，平静是城府。最后他选了沉默。站在雪地里，看着禁军从东宫出来，手里捧着一只木箱。箱子里是一件龙袍——明黄色，绣五爪金龙，和他父皇身上那件一模一样。
萧怀瑾看着那件龙袍，脑子嗡了一下。他没有私藏龙袍。他不知道这件龙袍是从哪里来的。但他说出来没有人会信，事情已经成了定局，东西是从他东宫搜出来的，当着所有人的面。
但萧怀瑾还是抱有一丝幻想，希望父皇能够彻查，查这件龙袍的织造来源，查进出东宫的人，查禁军搜检的过程。他写了整整三页的辩词，亲手递到了养心殿。
萧凛没有看那份辩词。他坐在案后，看着跪在地上的萧怀瑾，问了一句话。
“你让朕去查禁军？”
萧怀瑾抬起头。