萧凛负手站在萧怀瑾身侧稍退半步的地方，目光平和地看着供桌上的牌位。
萧怀瑾举着香过头顶，对着牌位拜了三拜，然后直起身子，仰起头看着那块木牌，开了口。
“母后，儿臣来看您了。”
小时候的他面对这样的场合总是不知道该说什么，怕说得太幼稚不符合严肃的气氛，又怕说得太严肃反而不像母子的对话。不过随着自己慢慢长大，他不再拘束，总会趁着这个时候向母后汇报一下自己的成长，父皇也纵着他，未曾斥责过他的逾矩。
“儿臣今天就十五岁了。太傅说，十五岁算是半个大人，该懂事了。”萧怀瑾跪得笔直，看着对面牌位上的名字，眼眶微红，“今年春天，儿臣替父皇看了好些户部和兵部的折子。白狼河战后的抚恤银子也是儿子亲自核算的，一文钱都没算错，父皇还夸我了。”
他说到这里稍微停顿了一下，嘴角忍不住往上翘了翘。
“还有，儿臣的个头今年又长了不少。去年的春装前几天拿出来试的时候，袖子都短了一大截。内务府那帮人赶着做了好几套新的。父皇说，照这个长法，说不定还没有加冠，儿臣就能和他一样高了。”
萧凛站在一旁，听着儿子这番略带炫耀的汇报，忍不住轻哼一声，毫不客气地拆台。
“你别只挑好的和你母后说。”萧凛挑眉道，“折子是你算的没错。但你在算账的时候，顺手把户部尚书送来的那盘核桃给砸了，还把核桃皮弄了一地，这事你怎么不跟你母后提？”
萧怀瑾被当面揭了短，有些不好意思地干咳了一声，赶紧对着牌位找补。
“母后您别听父皇的。那核桃壳太硬，儿子不用镇纸砸，根本剥不开。再说了，儿臣那是为了提神。”
他微微扬起下巴，继续说道。
“对了母后，听说您以前最喜欢兰姐姐，如今兰姐姐的婚事也定下来了，是承恩伯府的裴云之。那人看着是个踏实的，脾气也好，以后肯定不会让兰姐姐受委屈。这事儿是儿臣亲自把的关，父皇连面都没露。您说儿臣是不是办得挺妥当的？”
萧凛听着这小子居然开始明目张胆地在牌位前邀功踩自己，不仅不恼，反而顺着他的话接了下去。
“是，你最能耐。”萧凛将手里的三炷香插进前方的香炉里，然后退回原位，双手背在身后，看着牌位说道，“如今，我们的孩子不仅会看折子，连这种后宅的事都要管。再这么下去，朕这养心殿的御案，可能很快就要搬去他东宫了。”
萧怀瑾鼓了鼓腮帮子。
“母后您听，父皇分明就是想躲懒。他前几天还跟我念叨，说等以后我把朝政都接过去，他就要在京城最热闹的地方盘个茶楼，天天听书去。”
萧怀瑾汇报完了自己最近的光辉事迹，声音渐渐放缓了下来。
“母后，儿臣如今过得很好。父皇很疼我，姐姐弟弟也对我很好，儿臣什么都不缺。”萧怀瑾扬起唇角，“您不用挂念儿臣。若是有空，多保佑保佑父皇，让他少生点气，晚上看折子的时候也少熬点夜。他前阵子咳嗽，喝了好几天的药才好一些，一点也不听话。”
这突如其来的关心，让站在一旁的萧凛微微一愣。
他低下头，看着跪在蒲团上那个身姿挺拔的少年，眼底的冷硬如冰川消融。