“朕把修缮京畿堤坝这么重要的事情交给你督办，你就是这么给朕当差的？区区十万两银子，竟然能在路上耽搁三日！若是夏天汛期到了，这三日，足以淹没京畿数万亩良田！”
萧凛低着头，声音没有一丝起伏：“儿臣知错。那几日天降暴雪，官道被积雪封堵，马车难以通行。儿臣已经下令罚了属官，并从东宫库房中拨了一千两银子，作为延误工期的补偿。”
“借口！”皇帝厉声打断了他，“雪大了便走不了？那是你的属官无能！你作为太子，不能知人善任，就是失职！朕看你是这几年在东宫里安逸日子过久了，连怎么当差都忘了！”
萧凛没有再辩解。
他太清楚了，皇帝叫他来根本不是为了追究那三日的延误，他只是习惯性地要敲打他，要当着三皇子萧煦的面，把他这个名正言顺的太子的脸面踩在脚底下，以此来抬高他心爱儿子的身价。
这种事，在他成为太子的这十年里发生过无数次。
萧凛只觉得厌烦。
皇帝看着萧凛那副油盐不进、死水一潭的模样，心里的火气不仅没有平息，反而越烧越旺。
他最讨厌萧凛这副样子。每一次他想要从这个孩子身上看到惶恐、看到屈服，看到的却永远是那副冷冰冰的防备。
皇帝盯着萧凛那张与他母后有七分相似的脸，心里的那根刺突然间就被狠狠地扎了一下。
“你哑巴了？”皇帝站起身，走到萧凛面前，“朕在训话，你这是什么态度？一副死气沉沉的样子，谁欠了你的？！”
“儿臣在听父皇教诲。”
“教诲？朕看你根本就没听进去！”皇帝怒极反笑，言语变得尖酸刻薄，“你看看你现在的样子，连朕都不放在眼里了！你和你那个母后真是一模一样！都是养不熟的白眼狼！”
这句话一出，暖阁里的空气仿佛都凝固了。
站在一旁的萧煦幸灾乐祸地看着萧凛，眼中满是鄙夷。
萧凛原本低垂的视线在听到“母后”这两个字时顿住了。
他的手在宽大的袖袍中紧紧攥成了拳头，指甲深深地掐进了掌心。
他的母后，那个被眼前这个男人用尽手段娶回宫，为他稳固了皇位，最后却被他以莫须有的罪名打入冷宫，在饥寒交迫中含恨而终的女人。
他不配提她。
萧凛抬起了头。
十七岁的少年眼神中不再是那种隐忍的麻木，泛起刀锋般锐利的寒光。那眼神太冷，带着一种令人心悸的恨意。