“殿下！”
沈清棠突然往前走了两步，走出了青纸伞的遮蔽，任由雪花落在了她的发丝和肩头上。
萧凛拉住缰绳，停在原地看着她。
“妾身在东宫，等着殿下的捷报。”
萧凛看着她通红的眼眶，没有说话。他只是深深地看了她一眼，仿佛要将这个画面刻进骨血里。随后，他一拉缰绳。
“驾！”
玄黑色的战马发出一声长嘶，四蹄翻飞，踩碎了地上的冰雪，如同一道黑色的闪电，朝着前方疾驰而去。
沈清棠站在原地，直到那抹黑色的身影彻底融入了风雪，再也看不见，她才慢慢地收回视线，在听雪的搀扶下转身上了马车。
北风呼啸，马车轱辘在雪地上碾出两道深深的辙印，朝着东宫的方向驶去。
另一边，萧凛骑在马上，冷眼打量着这支被皇帝和淑妃寄予“厚望”的兵马。
走在最前面的步兵，许多人手里拿的甚至不是制式的长枪，而是生了锈的铁矛。队伍里没有年轻人该有的朝气，多的是头发花白的老兵和面黄肌瘦的新卒。他们低垂着头，脚步拖沓，像是一群被赶上刑场的囚徒。
随军的几个副将骑在马上，裹着厚厚的皮裘，时不时地挥着鞭子，催促底下的士兵走快些。
“快点！都没吃饭吗？磨磨蹭蹭的，什么时候能走到朔北！”
一名长着络腮胡的副将一鞭子抽在一个走得慢的老兵背上。老兵躲闪不及，一个踉跄栽倒在雪地里，半天爬不起来。
萧凛的马蹄停在了那名副将的面前。
副将抬起头，看到是太子，连忙收起鞭子，在马背上拱了拱手，敷衍地行了个礼：“殿下怎么到后面来了？这里风雪大，殿下还是回中军的马车里歇着吧。”
这人叫赵猛，是兵部尚书提拔上来的人。这次被安插在军中，名义上是副将，实则是为了监视萧凛。
萧凛没有理会他的敷衍，目光越过他，落在那个倒在雪地里的老兵身上。
“站起来。”萧凛冷声开口。
老兵在雪地里挣扎了两下，手脚冻得僵硬，试了几次都没能爬起来。旁边的一个年轻兵卒大着胆子伸手去拉，才勉强将老兵拽了起来。
萧凛看着老兵身上那件单衣。