沈清棠将伺候的宫人们都遣了出去，亲自动手替他更衣。
她穿着一身素净的寝衣，长发只用一根木簪挽起。她低着头，手指灵巧地将明黄色的衣带穿过玉环，动作娴熟而轻柔。
宫里关于皇帝专宠沈贵妃的流言早就传得沸沸扬扬。甚至有不长眼的宫人私下里嚼舌根，说皇后娘娘虽然占据着正宫之位，但论起陛下的恩宠，却远不及那位家世显赫的贵妃。
但沈清棠从不在意这些。
她每天按部就班地处理着六宫的账册，调拨着各宫的份例，把这座暗流涌动的后宫打理得如同铁桶一般安稳。
萧凛垂着眼帘，看着沈清棠近在咫尺的侧脸。
她的眉眼依旧清冷端庄，好像什么都不会影响到她。
“你不介意？”
萧凛突然开了口。
沈清棠的手指微微一顿。
她知道他问的是什么。
沈清棠将腰间那条镶着玉石的革带替他扣好，抹平了衮服下摆最后的一丝褶皱。
她抬起头，嘴角扬起一个笑。
“臣妾若说一点都不介意，是假话。”
“可臣妾更知道，陛下做事，有陛下的道理。”
她伸出手，替他理了理垂在身前的冕旒。
“前朝的水太深，陛下刚登基，需要用这些恩宠去稳住朝臣的心，去换取推行政令的时间。臣妾帮不上前朝的忙，唯一能做的，就是替陛下守好后宫。”
她看着他，眼底倒映着他错愕的神情，语气温柔。
“臣妾守好后宫，不让后宫琐事成了牵绊陛下的乱局，便是帮您了。只要陛下的心还是清明的，外头那些赏赐和恩宠不过是做戏罢了。臣妾分得清。”
萧凛站在原地，看着眼前这个清醒到令人心疼的女人。
他突然伸出双臂，将沈清棠紧紧地揽进了怀里。衮服上冰冷的金线硌在她的侧脸上，胸膛传来的温度滚烫得惊人。