他准备了一肚子的训斥在听到儿子的话时瞬间土崩瓦解。
他看着那个跪在地毯上、双手举着戒尺的小身子，差点就要绷不住脸上的那层冷酷面具了。
他忍不住想立刻绕过御案，把这个懂事得让人心疼的小团子抱进怀里，告诉他：爹爹不生气了，爹爹怎么舍得生气。
可是，萧凛的目光瞥见了坐在不远处正用帕子掩着唇角偷笑的沈清棠。
向来死要面子的帝王硬生生地将那股冲动压了下去。
就这么轻易地原谅他？
那昨晚自己在这冷冰冰的龙榻上翻来覆去受的罪，岂不是白受了？更何况，这孩子难得乖顺成这副任人拿捏的模样，若是不趁机折腾折腾，日后指不定还要爬到屋顶掀瓦片。
萧凛轻轻地咳嗽了一声，掩饰住眼底那抹差点泄露的笑意。
“你倒是干脆。把戒尺都自己请来了。”萧凛的声音里透着几分危险的意味，“你以为，朕真的不敢打你？”
萧怀瑾吓得脖子一缩，紧闭着眼睛，两只手依然倔强地举着。
“父皇若是打我，能消气。那……那儿臣就忍着。只要父皇打完，能理我，能跟我说话就好。”
萧凛看着他这副视死如归的模样，心里的最后一点郁气彻底烟消云散了。
他站起身走到萧怀瑾的面前。
萧怀瑾吓得闭紧了双眼，咬紧了牙关。
可是，预想中的疼痛并没有落下。
萧凛伸出手拿过了戒尺，随手扔到了旁边的小几上。
“行了。”萧凛的声音在头顶响起，没好气道，“朕若是真把你打坏了，你娘亲还不得拆了这养心殿。到时候，恶人全让朕一个人做了。”
萧怀瑾惊讶地睁开眼，仰起头看着萧凛。
“父皇……不罚我了？”
“死罪可免，活罪难逃。”
萧凛居高临下地看着他，嘴角隐秘地勾起一个弧度。