沈清棠提着一个食盒来到了东宫。
她没有让人通报，轻轻推开书房的门。
书房内，沈清棠一眼就看到了那个被高高的账册包围着的小小身影。萧怀瑾正咬着笔杆，盯着面前的两本账目，嘴里还小声嘟囔着些什么。
他的鼻尖上蹭了一点墨迹，眼底也浮现出了疲态。
沈清棠心头一酸。
她走过去，将食盒里的鸡汤面端出来，放在一旁的空处。
“瑾儿，先歇会儿，吃口面再看吧。”
听到娘亲的声音，萧怀瑾这才抬起头，揉了揉发酸的脖子。
“娘亲，我不饿。”他语气里带着几分挫败，“这账不对。青州前三年都是大丰收，户部的账面上，常平仓应该是满的。知府在撒谎，可是我找不到他撒谎的底气在哪里。他一个地方官，怎么敢欺瞒朝廷？还有那些豪绅，若是背后没人撑腰，怎么敢在灾年把粮价抬高五倍？”
沈清棠看着儿子苦恼的样子，伸手摸了摸他的脸颊。
她当然心疼，可是她更清楚萧凛的良苦用心。大树底下好乘凉，可雏鹰若是永远躲在父母的羽翼下，永远学不会搏击长空。
“你爹爹既然交给你，就是相信你能查出来。账是死的，人是活的。慢慢理，总能找到线头。”
沈清棠陪着他喝完了鸡汤，默默地退了出去，留给孩子一个安静思考的空间。
凤仪宫。
萧凛披着一件披风站在窗前，看着外头飘飞的雪花。
沈清棠走进来。
“去东宫了？”
“嗯。”沈清棠走到他身边，“瑾儿还在算账呢。他看出账目不对，也猜到知府背后有人撑腰，只是苦于找不到那根线。陛下，这青州知府的连襟是吏部考功司的侍郎，这层裙带关系藏得很深。瑾儿才十岁，怎么可能想得到这一层？”
萧凛转过头，看着妻子担忧的眉眼，嘴角牵起一抹笑意。
“朕知道他想不到。”
萧凛转过身，唤了一声：“刘安。”