时光悄然流淌。
大婚之后，纪舒窈特意让太医替沈清棠把了平安脉。太医回禀，皇后娘娘身子天生偏弱，气血略有不足，需得好生温补调养。
又想起萧怀瑾提过，沈清棠是在东宫日夜操劳、积劳成疾才亏损了底子，纪舒窈心疼得不行，索性将六宫的大半事务依旧揽在自己手里。她如今还算精力旺盛，每日领着沈清棠一道打理宫务，既教她执掌凤印的手段，又断不许她熬夜劳神。
萧怀瑾白日里就在御书房与慈宁宫之间晃悠，陪着娘亲说话解闷，陪着祖母翻看账本，小家伙整日里眉开眼笑，开心得不得了
萧凛念及沈清棠如今年纪还小，舍不得让她过早经历生产之苦，加之他心底深处藏着一个自私的念头——如今萧怀瑾活生生地伴在身边，若是沈清棠有了身孕，这孩子会不会就此消失？
他不愿去赌。
因此大婚后的整整九年间，帝后始终恩爱如初，却未曾传出半点子嗣的消息。
九年光阴弹指一挥。
御史台为了劝谏皇帝充盈后宫、绵延大梁社稷子嗣，上的折子堆得像小山一样高。朝臣轮番在朝堂上试探进言，却无一例外被萧凛驳了回去。
这么多年，后宫唯有一位中宫皇后，天下皆知帝王深情不移。
建熹三年，这一年，沈清棠二十四岁。
这天晚上，沈清棠坐在窗前，静静看着满天星斗。根据萧怀瑾说的生辰，今日……正是她应该怀上萧怀瑾的那一天。
这九年里，在太后与御膳房精心的调理下，她的身子骨早已调养得康健许多。她一直在等这一天，她想要真正地做一回萧怀瑾的母亲，看着那个孩子一天天长大。
沈清棠不知道萧怀瑾有一日会离去。
这件事萧怀瑾一直瞒着，甚至也求父皇不要说。
“娘亲理应拥有做母亲的圆满与欢喜。”萧怀瑾当时眼含笑意，神色坦然，“父皇，我也想让小小的自己在爹娘的怀里重新被好好养育一回。”
萧凛在深夜的御书房里沉默良久，最终红着眼眶点了点头。
那一日夜里，凤仪宫的红帐深垂。
烛火摇曳至天明。
两个月后，凤仪宫传出喜讯。
太医请出了滑脉，皇后娘娘确已受孕两月有余。