那次说开之后，沈清棠并未因突如其来的离奇真相而生出半点畏缩。骨子里属于母亲的天性在日复一日的相处中破土发芽，她当真像模像样地担起了照料儿子的责任，关注他的饮食和衣物。
午后的暖阳透过碧纱窗斜斜洒下，偏殿里一片温馨。
沈清棠手里捏着银针在一方素锦上绣着修竹，状似不经意地侧过头，问身旁正剥着蜜橘的萧怀瑾：
“瑾儿，爹爹和娘亲疼不疼你呀？”
冷不防被问到这处，萧怀瑾剥橘子的动作微微一滞。
他飞快地眨了眨眼：
“自然疼呀！娘亲不知，那时候您最是心疼我，每日天不亮就让小厨房炖好参汤候着我下学。若是爹爹罚我背书，您就在后头偷偷给我塞桂花糕。至于爹爹嘛……我的骑射、兵法，全都是他亲手教出来的呀。就算我生了一场小病，他都会在床头坐整整两夜守着我呢。”
沈清棠听得入神，眼底满是融融的笑意。她放下手中的绣绷，转过头看向御案后正蹙眉朱批的萧凛，眉眼弯弯地揶揄道：
“陛下，您听到了？往后对孩子的事情，您可是都亲力亲为的呢。”
萧凛手里的朱笔微顿。
帝王抬起眼帘，目光在沈清棠带笑的面庞与萧怀瑾心虚乱飘的眼神间打了个转，挑了挑眉：
“棠棠，你就听他在这里胡诌。朕若是真像他说的这般没规没矩、纵容偏私，岂不是早就把他惯坏了？”
萧怀瑾一听不乐意了，正要据理力争，萧凛却忽然拉长了尾音，不紧不慢地补了一刀：
“哦，朕想起来了。若非当真被惯坏了，怎么有人明明都那么大了，昨日在慈宁宫还能当着满桌人的面把眼泪掉进饭碗里，哭得像个两岁的孩子？”
“父皇！”
萧怀瑾恼羞成怒，把手里的半个橘子重重拍在案上，气得耳根通红，扭过身去背对着萧凛：“我不理你了！为老不尊……不对，为父不尊！”
看着这父子俩斗嘴的模样，沈清棠忍不住笑出了声。
她伸手轻轻顺了顺萧怀瑾的背，笑着宽慰道：“好啦好啦，瑾儿别理他。他也就这会儿嘴硬逞能罢了。等以后你当真出生了，指不定他比我还宝贝、比我还护短呢。”
萧怀瑾立刻竖起耳朵，回过头使劲儿点头附和，语气笃定：“娘亲说得对！娘亲明察秋毫！”
御案后的萧凛脸色顿时黑了大半，有些无奈又好气地看着沈清棠：“棠棠，你如今到底是站在谁那一边的？”
沈清棠笑：“抱歉陛下，谁有理臣妾站谁。”