城外的驿站充斥着牲口的腥臊味和干草的霉味。
肖恩推开破旧的木门，柜台后的老头正在打瞌睡。
两枚金币砸在木桌上。
清脆的撞击声让老头惊醒。
“一匹四阶风行兽。要最快的。”肖恩敲了敲桌沿。
老头拿金币咬了一口，连连点头，跑去后院牵出一头长着青色鳞片的座骑。
肖恩翻身上马，夹紧马腹。
风行兽嘶鸣着冲上官道，朝北方的翡翠之森狂奔。
路途颠簸。
两天后。
落叶镇，翡翠之森外围最大的补给点。
往日繁华的街道破败不堪，商铺大门紧闭，路边三三两两蹲着全副武装的佣兵。
空气里飘散着劣质麦酒和血腥味混合的臭气。
肖恩在镇口下马。
把缰绳扔给跑来的小厮，抛过去一枚银币。
“镇上怎么回事？”肖恩问。
小厮接住银币，压低声音：“老爷，您外地来的吧？森林里出事了。三天前精灵族突然封锁了边界，设下荆棘结界。好几个雇佣兵想强闯，被藤蔓吸干了血肉。现在大伙都困在这儿，进不去也走不了。”
肖恩拨开人群，走进镇上唯一开着的淘金酒馆。
推开门，劣质烟草味呛人。
里面坐满了骂骂咧咧的壮汉。
他在吧台前坐下，要了一杯清水。