茶馆里，茶客们放下茶碗，凑在一起交头接耳，声音压得低，却藏不住激动。
“听说了吗？大江防线丢了，秦军已经过江了！”
“真的假的？七十万大军守着的大江，就这么没了？”
“千真万确！平南王都退守湘南了，秦军的铁蹄，眼看就要踏到都城了！”
换做以往，这般消息足以让百姓哭天抢地、收拾行囊逃难，可今日，众人脸上却不见多少惧色，反倒多了几分释然。
“怕什么？秦军又不是吃人的老虎！”
一个卖菜的老农放下扁担，抹了把汗，语气笃定：“北边的乡亲早就说了，秦军军纪严整，秋毫无犯，占了城池从不烧杀抢掠，对咱们老百姓，比南庆官府还仁义！”
“可不是嘛！”旁边的布贩接话，脸上带着向往，“我表兄去年从北边回来，说大秦那边，赋税轻，徭役少，官府不欺压百姓，种地能吃饱，做买卖能赚钱，日子过得踏实！”
“咱们在南庆，税赋一重再重，官府横征暴敛，遇上灾年还要加派粮饷，这日子，早就过不下去了！”
“秦军来了，说不定还是好事呢！”
“就是！秦军讲仁义，不杀百姓，不抢财物，咱们就算不夹道欢迎，也犯不着害怕！”
百姓们你一言我一语，越说越敞亮。
恐惧消散，取而代之的是对新生活的期盼。
他们见过南庆官府的贪婪，受过苛捐杂税的盘剥，听过秦军治下的安稳，如今秦军将至，反倒觉得是解脱。
甚至有百姓开始收拾屋子，擦拭门窗，仿佛在迎接贵客。
“秦军来了，咱们也能过上北边那样的好日子了！”
“盼了这么多年，总算盼到头了！”
市井间的议论，透着对南庆的失望，更藏着对秦军的向往。
民心，早已不在南庆。
与百姓的平静期盼截然不同，都城的富商巨贾们，却陷入了前所未有的惶急。
绸缎庄、粮行、钱庄、当铺，往日里车水马龙的商铺，今日纷纷关紧大门，挂起“歇业”的牌子。