次日，陈平的伤势稍见起色。
断肋的钝痛还在，但已经从钻骨变成了隐约的胀痛。
陈平试着深吸了一口气，胸腔没有再传来撕裂感，只是右侧微微一紧。
刘老锅靠在门边，旱烟锅叼在嘴角，浑浊的目光在陈平身上刮了一圈：“能走？”
“能。”
傍晚时分，两人出了客栈。
山阳城东的街道比客栈那片冷清得多。
走进去不到两条街，墙皮开始大片大片地剥落，露出里头风化的黄泥砖。
污水从门缝里渗出来，顺着青石板缝往低处漫，腥臭味混着腐败的菜叶气，粘在鼻腔里甩不掉。
墙根的暗影里躺着个醉汉或是死人，身上破烂的棉袄早已结成硬块，胸口只剩下极其微弱的一起一伏。
刘老锅走在前头，步子不快，眼神却一直在左右扫。
“规矩记死。”他压低声音，只剩气音，”少说话，多长眼。别露底细，价钱谈妥了再亮银子，没谈妥，就当瞎了聋了。”
陈平点头。
他的手自然地垂在身侧，隔着粗布短衫，轻轻压了压怀里的布包。
二十四株阴灵芝，硬邦邦地鼓起一块。
两人拐进一条死胡同。
胡同尽头是一堵旧砖墙，缝隙里长着枯黄的杂草，看上去和城东任何一堵墙没什么两样。
刘老锅走到墙前，抬手叩了三下，停了一息，再叩两下。
细微的石头摩擦声从墙后传来。
一块砖墙缓缓往旁边错开，露出一道黑洞洞的石阶入口。
潮湿的冷气扑面而来，混杂着霉味、血腥味，还有某种说不清楚的苦涩。