茶室里静了一息。
白崇山才继续道：“以往老龙王还在，这条路还能走，走出淮安府，去那五大堂口，闯出名堂，还有往上的路，但老龙王一死，天下漕运尽归朝廷之手，任何人不得再沾染。”
他抬起眼，看着陈平：“现在这三帮说是管着漕运，不过是帮朝廷办事，那是钱知府把权力放下来，他想收，随时能收，这香主之位，他想拿，随时能拿。”
“百名甲士结成战阵，区区化劲，不过是蝼蚁罢了。”
炭火爆出一声细响。
白崇山重新拿起核桃，在掌心转动，声音平静：“漓川五府，淮安府是最穷的一块，这你知道吗？”
陈平点头。
“这些年，淮安府凡是有点出息的武夫，都往天燕府去了，”白崇山停顿了一下，“漓川总督在那边开了苍梧台，南边有仗打，有军功，有出身，去了才不算埋没。”
他端起茶杯，喝了一口，放下，声音变得具体：“老夫这几年在天燕府铺了些路子，费了不少功夫，前不久才争到了一个给苍梧台供粮的资格。”
他说得很平，像是在谈一桩寻常买卖。
“老夫准备举族迁过去。”
茶室里又静了一阵。
陈平端起茶杯，喝了一口，放下，看着白崇山，语气不高不低：“白老爷今晚的礼都没收，是觉得没必要？”
白崇山手里的核桃停了一停。
他抬起眼，看了陈平片刻，然后笑了。
这次的笑和席间那些不一样，少了一分圆滑，多了一分真实。
“举族迁往天燕府，”陈平继续道，语气平静，“带上我，是让我给白家看门的？”
白崇山点了点头，也不遮掩：“算是，但不全是。”
他转过头，看向墙角那盆歪松，声音平静：“去天燕府，凭你的拳头，一步步往上打，苍梧台里刀剑无眼，但刀剑之外的事，官面上的周旋，世俗里的打点，你一个武夫，未必周全。”
他停顿了一下。
“你护我白家生意，我替你挡这些。”