清晨。
天还没亮透，青口镇的街道静得出奇，偶尔有风吹过，把街边晾着的布条吹得轻轻摆动。
陈平背着包袱出了院门，往镇子里走了一圈。
码头上，漕工已经开始干活了，号子声从河面上飘过来，和一年前没有什麽两样，扛包的，拉绳的，站在跳板上吆喝的，人头攒动，热气腾腾。
陈平站在岸边看了一会，转身往西走。
灰水场那边炊烟已经起来了，细细的一缕，从窝棚顶上飘出去，散在灰白的天色里。
路边有个老妇人蹲在门口，手里捧着个破碗，低头喝着什麽，抬头见到陈平，愣了一下，朝他点了点头。
陈平点头，转身往码头方向走。
天色渐渐亮了。
官船停在码头边上，船身宽阔，甲板上兵甲林立，旌旗在晨风里舒展开来。
吕程、李缘、胭脂虎、黄牙几人站在岸边，见陈平过来，没有人说什麽，就那麽站着。
陈平走到众人面前，停下来。
吕程开口，声音平静：「一路走好。」
李缘道：「祝你武运昌隆。」
胭脂虎没有说话，只是看了陈平一眼，眼神里有什麽东西，随即移开。
黄牙嘿嘿笑了两声，从怀里摸出个钱袋子，往陈平手里一塞，道：「路上花用，别嫌少。」
陈平接过来，没有推回去，点了点头。
一个兵甲走过来，开口：「陈平，可以上船了。」
陈平转过身，跟着兵甲走上跳板，脚步踩在木板上，发出咚咚的声响。
走到船舷边，他没有回头。
船舱内，白崇山和白明已经落座，见陈平进来，两人都带着笑意。