隋观坐在上首，大马金刀，姿态随意，脸上那道旧疤在灯光里显得格外深，抬手挥了挥：「坐。」
陈平在白崇山身侧落座，侍女端上茶水，热气袅袅。
隋观端起茶碗抿了一口，感慨道：「也是某运气好，刚从战场上下来，就能赚笔功勳，还带回去个甲等资质的天才，你白家有功。」
白崇山拱手，没有说话，只是笑了笑。
隋观放下茶碗，看向陈平，道：「你此去天燕府，某跟你说几句。
陈平抬起头。
「天燕府很大，十几个山阳城加在一起也不过如此，苍梧台在城中，院长就是漓川总督，军政一体，到了那边，少说多看。」隋观顿了顿，「城里有四大世家，陆薛萧王，除此之外还有官员家属，商会商行，三教九流，城中势力交错，各有各的考量，合作，冲突，你虽是我苍梧台甲等资质弟子，但在城中行走，还需步步谨慎，切勿自持身份，便得意忘形。
陈平点了点头，把这几句话记下。
船在水面上平稳行进，窗外的景色一片片往後退，青口镇的轮廓越来越小，消失在河道转角处。
船行了两天有余。
河面越来越宽，水色从浑浊的黄褐渐渐变深，两岸的村镇越来越密，码头一个接一个，停着的船只越来越多，有货船，有客船，有官船，桅杆林立，遮了半边天。
河面上来往的船只多了起来，号子声此起彼伏，水腥味混着货物的气息，从窗缝里钻进来。
第三日傍晚，夕阳压低，天色染成深橙。
陈平站在船舷边，往前看。
远处，一片连绵的山脉横亘在天际，山峰高耸入云，山腰处云雾缭绕，看不见山顶，像是从地面直接长进了天里，把半边天都压住了。
隋观不知什麽时候走到了身侧，抬手往那片山脉一指，随口道：「那就是南岭。」
陈平盯着那片山，没有说话。
隋观把手放下，转身往船舱二楼走去，脚步声在木梯上咚咚响了几下，消失在上头。
二楼船舱内，隋观在窗边站定，目光落在船舷边那个背影上，沉默了片刻，自言自语道：「这般资质，若能早些收至门下就好了，但他还无军功，进不得内他站在窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，没有再说话。
船靠岸的时候，天色已经黑透了。
码头上灯火通明，火把插在木桩上，把整片码头照得亮如白昼。