回到玄字六号，陈平关上院门，在演武场中央坐下。
他从怀中取出赤炎石髓，放在膝前。
拳头大小，通体赤红，表面隐隐有火光在皮下流动，握在手里温热，像是捧着一颗还没熄灭的炭。
陈平闭上眼，服气运转。
赤炎石髓在服气的感知下变得透明，内部结构和金精铁核截然不同。
金精铁核像一座微缩的山脉，层层叠叠，致密而沉。
赤炎石髓像一团凝固的岩浆，内部有无数细小的气泡和裂隙，那些裂隙之间流淌着一缕缕暗红色的热流。
而在这些热流汇聚的最深处，有一团火。
极小，极亮，像是一粒被封在琥珀里的火种，安安静静地燃烧着，不灭不息。
火之本质。
陈平盯着那团火看了一会儿。金之本质被惊醒的时候，是左冲右突，像一粒被困住的弹丸。
火之本质不同，它就那麽安静地烧着，但陈平能感觉到，那份安静底下藏着的暴烈，远在金之本质之上。
金主锋锐切割，火主毁灭焚烧。
灵丝探出。
从指尖渗入赤炎石髓的表面，一根，两根，三根。
灵丝刚钻入石髓表层，一股灼热从灵丝末端传回来，像是把手指伸进了滚烫的油锅里。
陈平眉头一皱，但没有收回灵丝，继续往深处探。
赤炎石髓内部的裂隙比金精铁核的脉络更复杂，灵丝需要绕过那些暗红色的热流，一碰到热流，灵丝表面就被灼得嗞嗞作响。
陈平放慢速度，让灵丝一根一根地钻进去，避开热流，沿着气泡之间的缝隙往核心位置推进。
用了比金精铁核多一倍的时间，灵丝终於填满了赤炎石髓的内部。
触及火之本质的一瞬间，情况和金精铁核完全不同。