城中百姓听闻王捕头要北上查案，纷纷自发来到城门口相送。
半个月来，这位年轻捕快护清河、镇妖邪、安民生。
满城百姓早已将他视作一方守护神。
“王捕头，一路平安！”
“愿先生早日平定祸乱，凯旋而归！”
声声祝愿此起彼伏，温暖绵长。
王楚对着满城百姓微微拱手，翻身上马。
“启程。”
一声令下，马蹄踏地，队伍缓缓驶出清河城门，朝着北方进发。
一路向北，地势渐阔，风气渐寒。
越往北走，天地间的灵气越是浑浊阴冷。
沿途村镇烟火稀疏，街巷冷清，少了几分人间暖意。
以往商旅往来的官道，如今行人寥寥，处处透着压抑死寂。
赵虎策马行在身侧，低声开口。
“王捕头，这北境的气氛，也太邪性了。”
“比当初的枯杨树林还要沉。”
王楚目光远眺，望着北方层层叠叠的灰雾。
“不是邪性重，是人间气韵被抽空了。”
“匠人、能人接连失踪，一地烟火气运日渐衰败。”
“长此以往，此地必将沦为妖邪温床。”
行至日暮时分，一行人踏入北境首座县城——临川县。