“还有瘴疠问题。”李易看向戴胄，“戴尚书，传令太医院，抽调精干医官二十人，携金鸡纳树苗五千株，随铁路工程队南下。在云州开辟药圃，就地种植，就地提炼。所需经费，从专项债券中划拨。”
戴胄记下，又问：“民夫呢？云州本地招募不易，从中原征调，又恐水土不服。”
“不征调。”李易早有对策，“以工代赈。去岁河南水灾，流民尚有数万未安置。告诉他们：赴云州修铁路，管吃管住，日给三十文，工期结束可落户云州，授田五十亩。愿携家眷者，沿途路费由朝廷承担。”
段纶忍不住问：“若流民不愿去呢？云州毕竟偏远……”
“那就再加一条。”李易眼中闪过锐光，“凡参与云州铁路建设者，其子弟可免试入地方官学；若通过考核，更可保送格物院附学——这条，写进招募告示，遍发各州县。”
殿内再次安静。
三人都明白这条意味着什么——对寻常百姓，尤其是那些灾民流民而言，这是改变子孙命运的机会。
“殿下思虑周全。”戴胄终于长揖，“老臣……无异议了。”
段纶和许玄也齐齐躬身：“臣等必竭尽全力。”
“好。”李易走回地图前，手指重重按在云州的位置，“那我们就让铁轨，在一年半内，铺进云州。”
十月初五，招募告示贴遍河南、河北、山东各州县。
正如李易所料，“子弟可入学格物院”这一条，产生了惊人的吸引力。
告示贴出三日，各地报名点就排起了长队。
有拖家带口的灾民，有寻找出路的贫苦农民，甚至还有不少破落书生——他们读不起书，考不了科举，却听说格物院教的是“实学”，学成后可进工厂、入衙门，比苦读圣贤书更易谋生。
十月十五，第一批三万民夫在洛阳集结完毕，乘专列南下。
这些专列是工部临时改造的货运车厢，拆除了部分隔板，铺上草席，就成了简易的“卧铺车”。每节车厢配两个煤炉，供烧水取暖；每列车配两名医官，随时诊治。
李易亲自到洛阳站送行。
站在月台上，他看着那些衣衫褴褛却眼中闪着光的百姓，忽然对身边的苏定方说：“定方，你看见了吗？”
“殿下指什么？”
“希望。”李易轻声道，“三年前，这些人若流落至此，眼中只有麻木和绝望。但现在，他们相信去云州修铁路，能给自己、给子孙挣一个前程。这就是铁路的意义——它运的不只是货物，更是希望。”
苏定方沉默片刻，低声道：“可这一路艰险，到了云州还有瘴疠……臣怕，最终能活着回乡的，十不存五。”