“所以我们要让他们活着。”李易转身，目光如铁，“传令沿途州县：民夫专列经过时，当地必须供应热食热水，医官随时待命。到云州后，太医院的人必须保障药物充足，金鸡纳树苗必须种活。死一个人，我就问责一级官员；死十个人，知府罢官；死百人，巡抚革职。”
苏定方心头一震：“殿下，这……是否过于严苛？”
“严苛？”李易望向正在登车的民夫，一个母亲正将年幼的孩子托上车厢，“定方，你知道修前朝大运河，死了多少人吗？”
苏定方摇头。
“史书无载。但野史传闻，河道百里，尸骨铺路。”李易的声音很冷，“我不想让大唐的铁路，也变成那样。铁路要修，但要修得有人性。若以万千尸骨成就一条路，那我宁可不要这条路。”
列车汽笛鸣响，缓缓启动。
车窗里，那些面孔贴着玻璃向外望，有好奇，有忐忑，也有憧憬。
李易站在月台上，直到最后一节车厢消失在视线尽头。
“回宫。”他转身，“该给云州的土司们，下一道旨意了。”
十月二十，八百里加急圣旨抵达云州。
宣旨的不是太监，而是一队身着新式军装、肩背后膛步枪的禁军。
云州都督府内，大小土司三十余人跪了一地。
圣旨很简短，却字字千钧：
“奉天承运皇帝，诏曰：云州铁路，国之要务。沿线土司，凡让地助工者，朝廷按市价三倍补偿，并授‘护路使’衔，世袭罔替。凡阻挠破坏者，以谋逆论，剿灭全族。钦此。”
土司们面面相觑。
三倍地价，世袭官衔——这条件不可谓不优厚。
但“谋逆论，剿灭全族”这七个字，更让他们胆寒。
为首的孟氏土司，掌管云州最大的一片山林，铁路恰好要从他的领地穿过。
他颤巍巍抬头，看向宣旨的禁军队长：“这位将军，不知这铁路……究竟要占多少地？”
禁军队长展开一卷图纸，平铺在案上。
图纸上，红线清晰标注着铁路走向，宽度、里程、所需土地面积，一目了然。