有些喷口间歇性喷出数丈高的水柱，水柱中夹杂着海底矿物质形成的黑色絮状物，在阳光下泛着诡异的七彩油光。
“真乃奇观。”裴行俭举着单筒望远镜感叹，“若非亲见，谁能相信海底竟有如此造化。”
“自然之力，远超人力。”李易也在观察，“但拂菻人想借这股力量逃生，却是打错了算盘。传令：所有战舰保持三里距离，严禁进入喷口区。袖珍潜艇编队在喷口区外围布设第二道磁力水雷网，网眼密度加倍。”
“殿下，”苏定方请示，“是否派潜水员下水布置触发装置？格物院新研发的‘水鬼’式潜水服，可潜至三十丈深度作业半个时辰。”
李易略作思索：“准。但潜水员必须配备双层铅衬防护服，作业时间不得超过两刻钟。孙琼医官全程随行监测辐射值。”
命令迅速执行。
两艘镇海级母舰放下小艇，六名身着臃肿潜水服、头戴黄铜头盔的“水鬼”潜入海中。
他们携带的磁力水雷经过特殊改装，外壳涂有耐高温陶瓷涂层，可短时承受喷口附近的高温海水。
与此同时，海底溶洞内。
圣米迦勒号正经历着地狱般的航行。
溶洞直径时宽时窄，最狭窄处艇身距离岩壁不足三尺，艇壳摩擦着钟乳石丛，发出令人牙酸的刮擦声。
舱内灯光因电力不足而昏暗，阿尔贝托盯着舷窗外，看见无数盲眼白化生物在探照灯光束中惊慌逃窜——这是数百万年未见天日的深海特有物种。
“温度上升至四十一度。”轮机长报告，“冷却系统已超负荷，主电机随时可能烧毁。”
“距离出口还有多远？”阿尔贝托问。
导航官对照着海图和艇内机械式里程计：“按航速推算，应已行进四里半。若古航道图无误，前方一里处就是7号喷口支洞。”
话音未落，艇身猛地一震。
所有人踉跄跌倒，舱壁传来岩石崩裂的巨响。
“触礁了！”声呐兵尖叫，“左舷前部撞上突出岩柱，外壳破损！”
警报灯疯狂闪烁。
阿尔贝托扑到舷窗前，看见左舷裂开一道三尺长的口子，海水正裹挟着气泡涌入。
更要命的是，裂缝处正好卡着一根钟乳石柱，潜艇进退不得。