队伍全速推进，一个时辰后抵达琼木孜塔格峰南麓的山脚。苏定方率先锋队在溶洞口制高点迅速布置警戒阵地，李易和沈括带格物院勘探队走向溶洞入口。果然如之前所料，溶洞入口已经被人为扒开，原本封闭洞口的碎石被移到了一旁，地上散落着几根被暴力砸断的铁钎。
“他们想用铁钎撬开石门。”沈括蹲下检查那些铁钎，铁钎尖端已经卷曲变形，“但力气不够，石门毫发无损。卑职推测，苯教的人应该已经撤走，去搬救兵或取更精良的工具去了。”
“不管他们，先开门。”李易大步走进溶洞，洞内空间比想象中大得多，高约十丈，宽约二十丈，最深处就是那座万斤石门。石门表面刻着“非格物之道不可开”八个篆字，下方排列着十二个圆孔，正是安装青铜齿轮的位置。
沈括指挥格物院工匠从行军箱中取出十二枚精加工青铜齿轮，每一枚都按照袁客师图纸的要求以丝级精度打造。沈括亲自上手，按照信中给出的序列——第一枚对应三百六十五齿，第二枚对应二百九十七齿，第三至第十二枚对应圆周率的各位数字——将齿轮逐一装入圆孔。
当最后一枚齿轮咔的一声就位时，石门表面八个篆字开始缓缓发光，随即石门向内侧滑开，露出一条幽深的甬道。
“成了！”沈括大喜过望，“殿下，卑职这就进去取密钥。”
“且慢。袁客师在信中说了，激活信标会产生强光，非主持者不可直视。”李易拦住了沈括，“钥石的激活，只有同为穿越者的我才能完成。你们留在洞外接应，我一个人进去。”
“殿下不可！”苏定方急忙上前，“洞内情况不明，万一苯教在里面设下埋伏……”
“若苯教能破开这机关，钥匙早就被取走了。”李易摘下腰间的手枪，握在手中，“放心，我会小心。你们守住洞口，若有苯教的人来犯，格杀勿论，不必请示。”
李易独自走进甬道，甬道长约百丈，两侧岩壁上镶嵌着类似水晶的矿物，发出淡蓝的幽光，倒也不显得昏暗。他一路走到尽头，眼前豁然开朗——一间约十丈见方的石室，中央立着一座青铜铸造的塔状装置，约一人高，塔身布满精密纹路，顶端嵌着一枚拳头大小的黑色晶石。
黑色晶石应该就是袁客师所说的高纯度石墨，李易伸手触摸晶石表面，石室内突然亮起一道白光，一个半透明的身影出现在空气中——那是一个中年男子的身影，穿着唐代方士的衣袍，面容清瘦，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“李易，你终于来了。”袁客师的身影开口说话，声音如同穿越时空的共鸣，“别惊讶，这只是一段提前录制好的留影，利用晶石中的电磁效应储存了声音和影像。你现在看到的，是我五十年前留下的投影。”
李易深吸一口气，拱手道：“前辈在上，晚辈李易拜见。”
“不必客气，你我同为穿越者，按照我来的那个时代的习惯，我应该叫你一声老乡。”袁客师的投影微笑，“我留下的信你看了，想必已经明白这个时空的危机。我现在要将时空信标的完整激活方法告诉你，你需谨记。”
“信标的激活分为三步：第一步，将石墨密钥放入青铜塔顶的凹槽中；第二步，在凹槽周围画一个直径三尺的圆，圆心处放一盏用石油冶炼出的石墨粉，以火柴点燃；第三步，在石墨燃烧的瞬间，以你的右手握住密钥，将你的意识集中在‘稳定’两个字上。这三步完成后，信标就会启动，释放出一股时空平衡能量，沿着喜马拉雅-昆仑山一线巡视，自动修复世界薄膜上的裂隙。”
“但要警醒，信标启动后的三秒钟内，会有强光爆发，你不可直视，否则失明。强光过后，信标会进入休眠状态，每五年启动一次自动维护，只要大唐不在地下大规模开采石油，薄膜就不会再崩解。至于你，作为主持激活仪式的穿越者，你的意识将与信标产生某种微妙的联系——你会感知到世界薄膜的状态变化，也能在一定范围内调动信标的能量，但这股能量不能用于战争，只能用于环境修复，切记。”
袁客师的投影说到这里，停顿了片刻，目光变得复杂起来：“李易，我能做的只有这些了。这个世界的未来，由你来铸造。希望你能记住我对时空稳定性的担忧，不要为了短期利益而破坏这片天地的根基。若薄膜破裂，你失去的不只是大唐，而是这个平行时空存在的全部可能。”
“我还有一个私人的请求——你若有朝一日到达巴格达，请在智慧宫的密室中取出一卷羊皮卷，上面记录了我穿越前的真实身份和家庭住址。若有可能，想办法将这只言片语送回我穿越前的时间点，让我原本时空的家人知道，我在另一个大唐过得很好，没有给祖先丢脸。”
投影缓缓消散，石室内恢复宁静。李易站在青铜塔前，伸手取下那枚石墨密钥，按照袁客师指示的步骤开始操作。他先是画了一个直径三尺的圆，取出随身携带的一小瓶精制石油产物——那是一份格物院实验室制备的高纯度石墨粉，以火柴点燃，蓝色火焰升腾而起。
他右手握住石墨密钥，将意识集中在“稳定”二字上。瞬间，一股庞大的信息流涌入脑海，仿佛有无数的声音和影像在大脑中交错闪回，又仿佛整个时空的经纬线都在眼前展开。他隐隐“看”到了世界薄膜的模样——那是一层半透明的光膜，包裹着这方平行时空，光膜表面确实有些许细小的裂纹，但数量并不多，说明时空品体结构尚算稳定。
强光如期而至，李易闭上眼睛，三秒后睁开，石室内已经恢复平静。石墨密钥已经嵌入青铜塔顶，塔身散发出淡淡的蓝色幽光，显然信标已经激活。