“甲子轮回……”李世民喃喃自语，“贞观十七年袁客师留下这张图，到如今恰好五十五年，一甲子不足，但也不远了。难道说，那小子口中的‘时空信标’，真的与天地气运有关？”
没有人能回答他。
大殿之外，四月初的长安城灯火如昼。这座拥有百万人口的天下第一雄城，此刻正沐浴在蒸汽时代的光辉之中。城南的格物院总院彻夜灯火通明，工匠们正在加紧赶制一批又一批的军需物资；城东的火车站每隔一个时辰便有一列满载货物的火车轰鸣着驶出，沿着钢铁轨道奔赴千里之外的西域前线；城北的军器监内，最新型的雷霆-乙型野战炮正在总装线上装配成型，只待最后调试便可装车发运。
这就是李易用了二十年时间打造的盛唐气象——一个建立在蒸汽机、铁路、火器之上的全新王朝，一个正在从农业文明向工业文明跨越的伟大帝国。
然而，支撑这一切的基石，却是不计代价的化石能源开采。
李世民不知道石油是什么，但他从李易口中听说过，那些从地底深处抽上来的黑色黏稠液体，正是驱动这个庞大帝国运转的“血液”。锡尔河畔的鹰喙崖油田，单井日产量超过五百桶；赤山脚下新建成的大型炼油厂，每日可产出三百桶柴油、两百桶汽油，以及大量石蜡、沥青等副产品。
而这些石油产品，一部分化作燃料驱动火车和船舶，一部分化作润滑脂供给机械运转，还有一部分，则被加工成威力惊人的炸药——硝化甘油。
李易曾经告诉李世民，硝化甘油的爆炸威力是黑火药的十倍以上，只要小小一瓶，就能炸毁一整座石桥。而格物院第七工坊的技术骨干陈平，正是利用硝化甘油和璇玑七型电台改造的遥控引爆装置，炸毁了陇西运送璇玑十型电台的专列。
“石油是一把双刃剑。”李易当时是这么说的，“用得好，它可以造福天下、推动文明进步；用得不好，它就变成毁灭一切的凶器。而袁客师留下的那卷《天工备要·非碳基能源篇》，正是想告诉我们——石油这条路，终究走不长远。”
李世民当时没有完全理解这番话的含义，但他记住了李易脸上那种前所未有的凝重表情。那是他在面对阿拔斯八万大军时都未曾流露过的神色。
能让李易如此忌惮的东西，一定非同小可。
“石油裂解烯烃……石油裂解催化剂反应管……时空印记……世界薄膜崩解……”李世民低声念着那些陌生的词汇，只觉得像是隔着一层浓雾在看东西，影影绰绰，始终难以看清全貌。
但他明白一点——李易和袁客师，这两个来自后世的人，正在联手挽救这个濒临崩溃的世界。
而他李世民，作为大唐的皇帝、李易的祖父，所能做的，就是倾尽整个王朝的力量，支持他们走下去。
“王德顺！”李世民忽然提高声音喊道。
一名年轻的内侍快步走进来，跪地行礼：“陛下，王总管去电报房了，奴才在此听候差遣。”
李世民道：“传朕旨意，命太史局令李淳风即刻入宫觐见。”
年轻内侍愣了一下，小心翼翼地问：“陛下，李令君年事已高，此时已是亥时三刻，是否……”
“叫他来！”李世民打断他的话，“朕有要事相询。”
“遵旨！”
年轻内侍匆匆离去，李世民重新坐回御案前，取出一本泛黄的册子。那是太史局呈上来的《贞观十七年天象异变记录》，其中详细记载了当年三月间发生的一系列异常天象：太白昼现、彗星袭月、地震频发。