而那一年，恰好是袁客师化名袁天罡入朝的时间。
“袁客师……袁天罡……”李世民喃喃道，“你到底是什么人？你留下的那些东西，究竟是想帮我们，还是想害我们？”
夜色渐深，甘露殿内的烛火在微风中轻轻摇曳，将李世民的影子投射在墙上，忽明忽暗，宛如一头蛰伏的巨兽。
而千里之外的锡尔河畔，李易正坐在烛龙-丙型指挥车内，透过车窗望着远处灯火通明的赤山冶炼区。炉火映红了半边天空，蒸汽机的轰鸣声、钢铁的撞击声、工人们的吆喝声，汇成一曲雄浑的交响乐。
他手中攥着刚刚收到的李世民回电，嘴角微微上扬。
“老头子倒是干脆利落，直接让我放手去打。”李易自言自语道，随即转向身边的沈括，“沈司正，穿山-丁型掘进机的刀盘进度如何了？”
沈括抱拳道：“回殿下，备用图纸已经准备齐全，格物院驻兰州分院的工匠们正在加紧赶制。若材料充足，预计十日之内便可完成二十套刀盘的锻造。”
“材料没问题，”李易道，“赤山铁矿的钒钛伴生矿储量足够，合金配方也已经验证过了。关键是时间——阿拔斯那十五万大军，满打满算只剩下三十七天就要抵达锡尔河了。”
沈括沉吟片刻，道：“殿下，属下有个提议。”
“讲。”
“既然核心刀盘的锻造需要时间，何不让薛将军那边加快行动？若能赶在阿拔斯主力抵达之前拿到巴格达的第二枚天工密钥，就算前线暂时处于守势，咱们也能腾出手来应对其他方向的威胁。”
李易闻言，若有所思地点了点头：“你说得对。薛讷那边，确实该催一催了。”
他走到指挥车内的电台前，打开璇玑十一型电台的电源开关，调整频率，按下通话音键：“西征军总指挥部呼叫猎隼小队，西征军总指挥部呼叫猎隼小队，收到请回复。”
片刻之后，电台扬声器中传出一个略显沙哑的声音：“猎隼小队收到，请讲。”
“薛将军，”李易道，“你们现在到达什么位置了？”
“回殿下，属下已率部穿过葱岭，抵达拔汗那国境内。按计划，再有三日便可进入阿拔斯国土，十日内抵达巴格达。”
“很好，”李易道，“记住，你们的目标是夺取第二枚天工密钥，尽量不要惊动阿拔斯守军。若是暴露了，立刻放弃任务撤退，不要恋战。”
“属下明白。”
“另外，”李易加重了语气，“传讯给哈立德，让他把巴格达皇宫内部的地图全部画出来。我要知道智慧宫夹层的具体位置，以及守军的换防规律。”
“遵命！”
通话结束后，李易走出指挥车，仰头望向西北方向的夜空。那里有稀疏的星光闪烁，隐约勾勒出葱岭连绵的山脊轮廓。越过那些山，便是阿拔斯的领土，那里有第二枚天工密钥在等着他。