九月，援军真的抵达了，而且规模不小，足足五千余众。
舟船绵延数里，帆影如云，大军玄甲曜日，旌旗蔽天！
但区星没有一点喜悦之情，只感觉如坠冰窟。
因为来的并非贼众援军，而是刘备所部精锐主力！
关羽、田丰与荆北郡兵水陆并进，抵达了益阳城下。
两军合兵一处，加上刘备招募的新兵，兵力已近万人！
益阳城下，连营十余里，旌旗蔽野，鼓角相闻，声势之盛，足以令城中任何贼寇惊魂丧魄。
而更令刘备欣喜的是，接风宴上，引荐州兵中诸位司马时，统领南阳郡兵的司马，更是一员大将——黄忠，黄汉升！
虽然演义里黄忠是长沙大将，但其实他不是长沙人，而是南阳人。
他的前半生，也并不像演义里那般默默无闻，相反军功卓着。
自黄巾乱起，黄忠便以郡吏之身投身军旅。彼时南阳黄巾张曼成聚众十余万，攻杀郡守，南阳震动，黄忠随郡兵讨贼，每战必先登陷阵，勇冠三军。
去年，也就是中平三年，江夏郡的赵慈发动叛乱，斩杀太守秦颉，连破六县，荆州震动。
朝廷乃拜羊续为南阳太守，率军讨伐。黄忠随羊续出征，与荆州刺史王敏合兵，在江夏与赵慈决战。
那一战，黄忠率南阳郡兵先登陷阵，亲斩叛军旗将，大破叛军，斩首五千余级，赵慈授首，南阳遂平。
此番王叡徵调荆北郡兵，前往长沙平叛。羊续便将黄忠派来助战，也算是还刘备举荐其子为孝廉的恩情。
如今，这位历史上刘备麾下最负盛名的猛将之一，就这样以南阳郡兵司马的身份，站在了刘备面前！
刘备也是对他喜爱不已，这可是正当壮年，勇冠三军的黄忠啊。
接风宴上，刘备亲自起身，执黄忠之手，将他引至身侧席位，那是款待贵客最尊贵之位，是州兵诸从事、司马之首，以此座待黄忠，以示尊崇。
席间，刘备细问黄忠履历，闻其自黄巾乱起便投身军旅，每战必先登陷阵，去年更在江夏之战中亲斩赵慈旗将，不由抚掌赞叹：「汉升勇冠三军，真猛士也。」
宴罢，刘备又亲取一领明光铠、一匹并州良驹，赠与黄忠。
那明光铠乃是甄氏匠人精心打造的最精良铠甲，胸前铁板光可鉴人，上面纹饰精美，装饰以金银，非大将不能穿戴！