刘备与他相谈半日，从经学律令到兵法术数，从天下大势到郡县治理，李严皆能引经据典，侃侃而谈。
他尤其精于算术，对长沙的赋税徵收丶仓廪出纳丶徭役调发皆有独到见解，直言长沙工商税制虽已初具规模，然盐酒专卖之法尚有疏漏，市署稽核之制亦待完善。
刘备深以为然，当即解下腰间一枚青绶玉佩，亲授予他，辟为户曹史，位于崔琰之下，助其理民安政。
崔琰对这位年轻的下属极为赏识。李严到任之后，第一件事便是将流民营中那一堆杂乱无章的登记册文逐卷翻阅，用了三日三夜，将万余户流民的姓名丶籍贯丶年岁丶技艺逐一分类造册。
随后他向崔琰进言：流民之中，青壮可编入徭役，老弱可安置垦荒，然有一技之长者，若一律编入徭役或垦荒，是暴殄天物。
他建议将流民中的工匠丶织工丶窑工丶医者丶书佐分别登记，由各处官营工坊择优选募，既解工坊人力之困，又使流民各得其所。
崔琰将这方略呈于刘备，刘备阅后拊掌称善，当即便令李严全权负责此事。
李严受命之后，更是夙夜不懈。
他亲自坐镇流民营中，令吏员在营门张贴告示，晓谕四方：「凡流民中有一技之长者铁匠丶织工丶窑工丶木工丶纸匠丶医者丶书佐皆可至营中登记，经考核属实者，由郡府优先徵辟录用，月给薪俸，供给衣食。」
告示一出，流民营中顿时沸腾。那些原本以为只能垦荒种田的手艺人，纷纷涌向登记之处，争相申报自己的技艺。
李严又亲自面试每一名工匠。他不通冶铁之术，便请郭荣派了数名老匠人前来协助考核。
他不懂织锦之法，便请甄氏派了织锦老手把关。
每一名工匠的技艺高低，他都详细记录在册，按上中下三等造册，上等入官营工坊，中等入豪强工坊，下等则编入垦荒队伍中充作预备。
旬月之间，他便甄别出铁匠丶织工丶窑工丶木工丶纸匠丶医者丶书佐等各类工匠两千余人，逐一造册，分送各处工坊。
其中尤以甄氏织锦署受益最大。李严从流民中甄别出善织者三百余人，大多是南阳丶
汝南的织户，因水患失去了家园，携家带口逃难南来。
这些织户世代织造，技艺精湛，有些老织娘甚至能织出襄邑锦的繁复纹样。
甄尧如获至宝，亲自到流民营中将这些织户一一接入织锦署，安置住所，配给织机。
其中尤显珍贵的是数十名二八芳华的少女，自幼便随母亲学习织锦，手指灵巧，肤色细腻，正合织锦之需。
她们的到来，终于让那百余架空置的织机开始日夜运转。
铜官山下的冶铁都作也得了李严送来的数百名铁匠。郭荣将这些新来的匠人分作三班，一班随老匠学习鼓风锻打之法，一班专铸铁范犁铧，一班专锻刀剑矛稍。