刘艾从容解释道：「相国，刘备中军步骑水师两万余人，水陆相济，阵型严整。其人用兵如神鬼，正奇相生，从不将主力置于可被一击而破之地。」
「若我以大军直扑其本阵，正中其下怀一他以逸待劳，凭伊水之险以拒我，水师战船截断河道，步骑列阵于岸，我纵有铁骑数万，亦难破其坚阵。」
他话锋一转：「然关羽所部则不同。关羽摩下虽有静塞铁骑，剽悍精锐，人马俱甲，来去如风，然其所部以骑兵为主，步卒为辅，总数不过数千。且目下他正沿伊水东岸向北疾进，与刘备中军之间尚有数十里之隔。」
他的手指在舆图上画了一条线，将关羽所部与刘备中军分割开来，然后重重一点：「此人勇则勇矣，然性矜而自负，恃其铁骑之锐，必以为无人敢当其锋。若相国遣一上将，率精锐倍道兼行，半道邀击，趁其与中军隔绝之际，以众击寡，以逸待劳，必可一战破之。」
「关羽既破，刘备便如断一臂。其铁骑尽失，机动力大减，便只能龟缩干伊水之畔，寸步难进。届时我回师再击刘备中军，彼已失侧翼掩护，进退失据，纵有数万之众，亦不足为虑。」
董卓听罢，信心复振。
刘艾这番剖析，入情入理，将敌我形势丶利弊得失说得清清楚楚。
但真正让董卓下定决心的，却是一个只有他自己心知肚明的念头——让他去直面刘玄德，他是真有些惊惧和底气不足。
那个人用兵如神鬼，两次大破百万之众，投杯而贼虏震恐，负甲而群寇辟易。
连他董卓自己都不得不承认，若是对上刘玄德的本阵，他未必能讨得了好。
但打关羽，他就没什么顾虑了。关羽再勇，终究只是刘备摩下一员部将。部将再厉
害，能厉害得过刘备本人？
他董卓纵横凉州二十余年，身经百战，杀过的羌胡渠帅没有一百也有八十。一个关羽，何足道哉！
想到这里，董卓那张阴沉了大半夜的脸上，终于露出了几分松弛的神色。
他一掌拍在案上：「好！便依长史之策！」
「传令——以胡轸为讨逆将军，督步骑五千，即刻出师，倍道兼行，务必于伊水东岸截住关羽！」
「以华雄为骑督，率西凉铁骑五百为前锋，逢山开路，遇水架桥。」
他顿了顿，又咬牙补充道：「告诉他们一此战只许胜，不许败。若能斩关羽首级来献，赏千金，封万户侯！若有敢临阵退缩者，本相国诛其全族！」
军令既下，堂中诸将无不振奋。
胡轸抱拳上前：「末将必不负相国所托！那关羽不过一介亡命之徒，仗着几件铁甲丶
几匹快马，便敢深入腹地。末将此去，定叫他片甲不回！」