老汤姆突然激动起来，挥舞着酒瓶，
「就在战争爆发前，我去庄园干活。我不是奴隶，你明白吗？我是自由人，签合同的。我看到他们从地下室搬出那些箱子。」
他凑近了些，酒气几乎喷到约翰脸上：
「然后战争来了，南方已全线溃败。老巴菲特知道他完了。北方佬不会放过他这种人，大奴隶主，南方联盟的支持者。所以他干了件疯狂的事。」
老头的声音低得几乎成了耳语：
「他把黄金藏了起来。全部。一吨黄金，藏在了只有他知道的地方。北方军抓住他，把他关进牢里，用尽一切办法拷问……烙铁、鞭子、拔指甲……但老头子嘴硬得很，一个字都不说。」
约翰感到心跳在加速。
「后来呢？」
「后来？」
老汤姆咧嘴笑了，露出一口黄牙。
「后来他想了个办法。他贿赂了监狱看守，用最后一点没被发现的私藏金币。看守给他弄来纸和笔，还有……纹身用的针和墨水。」
「纹身？」
「地图。」
老人的眼睛在火光中闪烁着光芒，
「他把藏宝图分成了十一份，纹在了十一个死囚背上。我是其中一个。」