聚宝门外二十里，白水村。
村口那棵歪脖子老槐树下，几十户农户挤挤挨挨立在晨风里。青壮汉子打着赤膊，老弱妇孺缩在后头，脚底下的泥地被踩得稀烂。大伙儿直勾勾盯着村道，脸上全是不安与惶恐。
李景隆换了一身利落的石青色劲装，外头罩着半旧的麂皮马甲，马靴上沾着昨夜的泥点。陈大刀领着六名腰挎雁翎刀的国公府亲兵跟在后头，后方还押着十八辆盖着厚油布的大轱辘骡车。
车轮碾过泥泞，压出道道深深的辙痕，车轴发出沉闷的吱呀声。
“伯爷到了！”
里正赵全有喉咙发紧，扯着嗓子喊了一声，领着满村男女老少扑通扑通跪了一地。
“行了，收起你们这套，少爷我不爱看人跪着。”李景隆勒住缰绳，翻身下马。屁股虽还隐隐作痛，但动作利索了许多。
他将马鞭往亲兵怀里一塞，迈步走上村口磨盘石，居高临下扫视一圈。
“赵全有。”
“小老儿在！”赵全有连滚带爬凑上前。
“村里的人，连带着吃奶的娃和走不动道的老绝户，都点清楚了没有？”
赵全有从怀里掏出一卷皱巴巴的黄草纸，双手呈上：“回伯爷的话，都齐了。能下地的精壮劳力，统共八十二人；剩下的妇人、半大孩子并老骨头，合起来二百零六口。”
李景隆接过纸扫了两眼，折好揣入袖中。
下头的老百姓屏住呼吸，连吃奶的娃娃都被捂住了嘴。大伙儿都在等这位新主子定今年的地租，若这位广德伯爷也是个狠角色，今年这村子怕是要易子而食。
李景隆清了清嗓子，声音穿透晨雾：
“丑话说在前头。打今儿起，这八百亩地姓李，是曹国公府的名下田。”
底下的汉子们互相递着眼色，眼神里多了一丝侥幸，可腰杆依旧弓着。
“第二件事。”李景隆伸手指向身后八辆大骡车，猛然一挥手，“大刀叔，揭布！”
陈大刀拔出短刃挑断麻绳，猛地掀起油布。
黄澄澄的麦子、白生生的陈米，在晨光下堆成了小山。
人群里猛地爆出一阵抽气声，几名老农眼珠子直勾勾黏在粮堆上，喉结上下翻滚。