“不知道，生不见人死不见尸，大概是没了。是个勇敢的好孩子。”周宏有些神伤。
易风换了一个话题道“对了，你没有怪物护卫吗？我一路走来，都没看到教士周围有护卫？”
这是易风最大的疑问，放在最后也是经过慎重考量的。
过去双方交战，黑袍人总会有各种形态的护卫。而自从出了海珠遇到的黑袍人似乎不太一样了。
“没有，得亏没有，不然我可能会露馅。”周老头却是一脸庆幸，继续道：“有个吃人的怪物跟着，周周多危险！”
“是你自己不要？”
“不是，是特意不给。听别的教士说，教会有规矩，越厉害的异兽护卫越需要和教士长期磨合、专项训练，有的甚至要签下专属契约，才能贴身护卫。原本上面已经定好计划，等战事已结束，像我这样的新人就统一安排配对训练。”
他语气一顿，带出些许侥幸：“可听说南下的扫荡军团不仅打了败仗，溃兵暴露了东南总部，让政府军斩首行动把老巢给搞没了，东南区的高层几乎全部屠戮殆尽，这事彻底惹怒了教廷高层，为了惩罚整个东南区，东南区的教士，一律不许配备护卫兽。”
山洞里瞬间沉寂下来，易风在消化老周头提供的信息。
表面看像是剥夺了教士的战力，实则是把整片东南区的黑袍人，全部扔在危险里自生自灭，没有庇护、没有兜底，任由他们凭借自己的能力自由发挥。
就像眼前的周老头，外人看着火炭部落安稳祥和，还是周宏说了算，实际却是暗流涌动。聚居地都成了原神教的附庸属地，周宏等人不论是否自愿，都被药力拿捏、被规则裹挟、甚至随时可能像平安镇的前几任，死的不明不白，被随时替代。
所有人都像被一张巨大的蛛网黏连在其中，冷酷的猎食者正审视着落在网里的不断抖动翅膀试图飞舞的小飞虫。
人为刀俎我为鱼肉的窘境，似乎每个可怜人都要面对。
易风端起茶碗，指尖摩挲着粗糙的陶碗边缘，心中不免感慨。
如今看来，沿途村镇幸存者们的生活看似没有什么改变，甚至仅是有些“城头变幻大王旗”的不适感，不是原神教和东华王国就准备这样了，而是对方还没有腾出手来按他们那套倒霉逻辑对东南区的幸存者进行彻底格式化。
东南区高层尽灭，这片区域原下辖的教士无异兽护卫、无上层兜底，看似是教廷的惩罚，实则是一场筛选。活下来的，算是有点用的；死在反抗军、行尸之口的，就算是惩罚吧。
“大爷，你安心守着部落。”易风抬眼，声音沉稳，“我们邮差的路慢慢通起来，往后有消息甚至物资在哪里比较充沛，都可以给你通个气。”
周宏浑浊的眼底泛起一丝光亮，重重点头，黑袍下的肩膀微微松弛了几分。
在这人人自危、拼死挣命的世道，能有一个消息来源，提前准备就能活命，就像之前桑齐跑回来报信一样。
岩洞外，夜风开始穿谷，裹挟着远处隐约的兽吼，却吹不散山谷里人间烟火的暖意。
火炭部落已经备好住处，没有棚户区的拥挤肮脏，崖壁开凿的石室干燥整洁，铺着晒干的稻草，勉强能隔绝夜间的寒凉。五匹马也被安置在山谷一处洞穴里，有专人添草喂水，待遇远比荒野里漂泊的幸存者要好。