难得平静的一夜。
次日天光微亮，灰霾依旧笼罩天际，山谷里却早已苏醒。
王巧儿已经算是初步融入了部落的孩童堆里。周周带着一群半大孩子，围着他和两只雀鸟打转，雀鸟落在孩子们的肩头、头顶，不惧生人，叽叽喳喳的脆鸣驱散了末日的沉郁。
王巧儿教他们辨认野外可食用的草木、讨论行尸与变异兽的凶狠，一群孩子听得满眼放光，俨然把他当成了无所不知的小老师。
狄云、雷任和赛恩斯也没闲着。
狄云向来与人交往比较融洽，从昨天下午就在和部落的青壮年搭话，一边帮着修补山谷的防御木栏，一边旁敲侧击打探消息，核心只为一件事，失散的邮差。
“我们早前确实见过一批外来的幸存者，听谈吐不像是本地开荒的。”一个扛着木矛的部落汉子擦了擦额头的汗，如实说道，“不过都是匆匆路过，说是要往南边避祸。真要说消息多的，得去大城镇问问，那边人流杂、消息广。”
旁边一个年长的妇人接过话头：“听说还有个船村，靠着水路，往来逃难的、跑运输的、躲战乱的很多都想去那儿。之前我去好像听桑齐说，那个船村有收留之前战乱逃难的零散幸存者，说不定有你们要找的人。”
狄云心中一喜，立刻追问细节，可部落众人所知有限，只听说船村会神出鬼没的出现在河海岸边，遇到危险就跑到水上去，现在更没人知道船村会在哪里靠岸。
狄云汇总消息，发现跟之前自己对船村的了解没差多少，自己原来知道的泊靠点有的被行尸群给挡住了，有的没看到岸边有船，毕竟船村过去都是流动的。
狄云第一时间找到了易风：“局长，咱们失散的人，可能有人躲去了船村。”
易风微微颔首，邮差与船村的关系向来不错，但船村靠岸的地点不固定，沿途虽然留意，但很多地方因为被行尸占据，也就不好再去查探，何况船村也会避险远离这些区域。
“等雾霾散一散，我们先去附近的大城镇，下野，去找火炭部落在那边的郑好和桑齐。”
有郑义这层关系在，二人扎根大城镇下野采办兑换物资，消息渠道远比旁人灵通，是最快找到船村线索的捷径。
众人辞别周宏与火炭部落族人，周周带着孩子们一路送到山谷口，依依不舍挥手相送。王巧儿的两只雀鸟盘旋在马队上空，引路先行，五匹马再度踏上北上的土路。
从火炭部落到大城镇的路途不算远，一路地势开阔，行尸零散，不见土匪踪迹。想必是早前疤脸一伙被全灭的消息已经传开，这一带的亡命徒早已闻风逃窜。
ac228年15月11日
中午时分，火炭部落所谓的“大城镇”下野的轮廓出现在视野尽头。
相较于青石镇、平安镇的破败，这座依托水陆要道形成的大城镇规整不少，外围围着土木混建的围墙，墙顶有治安军轮值巡逻，墙外开垦着大片农田，往来劳作的幸存者络绎不绝，工分券交易、物资置换的声响此起彼伏，烟火气十足。
散落的幸存者一旦被集中圈养，就会变得热闹。
凭借北岭城办理的新身份证件，马队顺利通过城门检查。