这部小说将背景设定在近未来，人类在深海发现了基于硅元素的独特生命形式。
霍尔通过一个海洋科学家家族三代人的视角，探讨了人类在面对完全陌生的智慧形式时，在语言、伦理和政治上遭遇的全面震荡。
在顾远横空出世之前，霍尔一直被视为本届星云奖无可争议的领跑者。
他是评论界眼中科幻正统的守护者，也是无数读者口中的无冕之王。
此前，由于《献给阿尔吉侬的花束》引发的全球轰动，霍尔的存在感一度被掩盖。
但随着颁奖季进入冲刺阶段，人们开始重新审视这位老牌作家的分量。
……
博尔德市。
这里是埃里克·霍尔的居所。
书房里，此时霍尔的书桌上正摊着几本书。
《献给阿尔吉侬的花束》、《雪国》……以及一本《泰晤士文》的杂志。
他的妻子玛丽安端着两杯热咖啡走了进来。
她把咖啡放在桌角，看了一眼那本有着明显阅读痕迹的《花束》，笑了笑：“还在研究你的……小朋友对手？”
霍尔摘下眼镜，揉了揉眉心。
“玛丽安，他不是小朋友。”霍尔的声音带着一丝疲惫，“至少在写作上，他是个成熟的对手。”
玛丽安拉过一把椅子坐下：“我读了，《花束》确实很感人。”
“但你知道外面那些老家伙怎么说，他们觉得那不够科幻，他们认为那个手术只是一个方便的设定，而不是核心。”
“那是胡扯。”
霍尔重新戴上眼镜：“科幻的本质是什么？是在一个假设的极端框架下，追问现实。”
“查理·高登经历的这一切，恰恰就在体现这一本质。”
“那些人觉得非要有飞船和外星人才算科幻？那太狭隘了。”