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第二天早上六点一刻，沈砚提着行李箱出了贝克街221b。晨雾浓得像牛奶，煤气路灯还亮着，橘黄色的光晕在雾里散不开。哈德森太太给他煮了一壶茶装进保温壶，塞了一包姜糖防晕车。
火车站人不多。东郡线的月台上只有三五个旅客，一个卖报纸的老头缩在亭子里打哈欠。沈砚买了份《泰晤士报》，头版还是军需署案的消息，但已经从"特大贪腐案告破"变成了"涉案人员家属喊冤，质疑证据来源"。
意料之中。抓了副署长，上面的人不可能不保。账册是真的，但证据链里有些环节经不起细抠——比如莫里亚蒂给的那些信，没有邮戳、没有第三方见证，纯靠笔迹鉴定。辩护律师一打，起码能拖两年。
沈砚把报纸折起来没再看。火车进站了，黑色蒸汽机车喷着白汽停在月台旁，车门打开，一股煤烟味扑面而来。
他上了二等车厢，找了个靠窗的位置坐下。行李箱塞在座位底下，医药箱搁在膝盖上。
七点整，汽笛响了。火车缓缓驶出查令十字车站，穿过伦敦东区的砖墙和烟囱，逐渐加速。窗外的景色从密集的街道变成开阔的田野，雾气散去之后，十一月的萨塞克斯郡阳光苍白，照在光秃秃的橡树林和收割过的麦田上。
沈砚闭上眼睛靠在椅背上。
拉文纳姆。旧磨坊。手稿。
莫里亚蒂说那套有机合成理论"领先这个时代至少五十年"。一个十九世纪的数学家，从哪里搞到这种东西的？不是凭空发明的——他亲口说了，是从"一个早就死了的人"手里流出来的残稿。残稿的原作者查不到身份，莫里亚蒂查了十年都没查清楚。
这个人——或者说这堆手稿——到底是什么来路？
沈砚睁开眼睛，看着窗外飞速后退的电线杆。
还有那个铁匠铺的矮个子。左耳缺半块。莫里亚蒂的人。如果莫里亚蒂真的走了，这个人还在不在肯特郡？还在不在监视艾略特庄园？
他应该让福尔摩斯继续盯那个方向。但福尔摩斯现在被苏格兰场的事缠住了，莱斯特的审讯记录、账册里其他名字的后续追查——这些够他忙一个月。
沈砚从医药箱夹层里抽出那张拉文纳姆的纸条，又看了一遍。
"1880.3——拉文纳姆村，旧磨坊。手稿原件最后存放处。已焚毁。抄本留底。"
1880年3月。莫里亚蒂七年前开始布局，但手稿是1880年就存放到拉文纳姆了。也就是说，他拿到手稿的时间比布这个局更早。
他先拿到了手稿，学了里面的东西，然后才开始布局。
顺序反过来了。
沈砚把纸条收好，闭上眼睛。
伊普斯威奇还有三个半小时的火车程。他打算到了之后先找亨利·斯坦福，亮华生的引荐信，然后从斯坦福那里打听拉文纳姆村的情况——旧磨坊还在不在、村里有没有人记得十年前一个穿黑礼服的陌生人来过、磨坊烧了之后有没有人去清理过现场。