"哈格里夫斯。"沈砚把包裹和信都收进医药箱，"贝克街那边还有人能联系吗？"
"有电报局。您要发报？"
"发。发给福尔摩斯——'包裹收到，m知我行踪，伦敦有眼线，查贝克街周边陌生人。沈。'"
哈格里夫斯去电报局了。沈砚坐在斯坦福客厅里，把那个牛皮纸包放在桌上，用小刀挑开封蜡。
里面是一只玻璃小瓶，瓶口封着软木塞和石蜡。瓶子里装着白色粉末。和贝茨描述的鼻烟瓶一模一样——细颈圆腹的小瓷瓶换成了玻璃瓶，但粉末的性状相同：白色、细结晶、无异味。
瓶身上贴了一张标签，打字机打的：
"samplea—fromthemill,1880.originalcontentsofthebottlefoundatthreshold.recoveredfromash,1885.—j.m."
1885年从灰烬中回收的。莫里亚蒂1885年来过磨坊，从门槛下的灰里提取了当年那只鼻烟瓶里残留的粉末。
他留了一份样品。
沈砚从医药箱里取出便携式化学试剂盒——他在圣巴塞洛缪医院配的一套简易检测工具，包括碘液、硝酸银、硫酸铜溶液和几片试纸。他小心地用银匙刮了一点粉末到载玻片上，滴了一滴碘液。
不变色。
滴硝酸银——白色沉淀。含氯。
滴硫酸铜溶液——无反应。
试纸检测ph值——中性偏酸。
白色结晶、含氯、中性偏酸、碘液不显色。不是x-7的中间产物——x-7是生物碱类，碘液会显棕色。这个东西更像是某种无机氯化物。
氯化物……
沈砚想了想，从笔记本里翻出莫里亚蒂给的x-7合成路线。合成过程中用到的氯化试剂——氯化亚砜、五氯化磷——但这些是液体，不是白色粉末。白色粉末状的氯化物，在有机合成中常用作催化剂或脱水剂……
无水氯化锌？氯化铝？
不对。如果是催化剂，不会只留一小瓶在门槛上。催化剂是反复使用的，不会随手丢在现场。
除非——
除非这不是实验用的试剂，是实验的产物。有人在磨坊里用氯化物做了某种反应，反应完成后把产物装瓶带走，但掉了一瓶。