沈砚拿起笔，在纸页顶端写下：
"x-7神经毒剂——毒理推演及解剖学表现预判（沈砚，1891年10月）"
他停了一下，又加了一行小字：
"基于手稿前六步反应产物及第七步中间体结构式推导，非实测数据，仅供参考。"
然后他开始写。
第一步，口服或注射进入体内后的吸收路径。脂溶性高，穿透细胞膜迅速，预计15-30分钟内达到血峰浓度。
第二步，分布。由于分子结构中的极性基团，它倾向于富集在神经组织中，特别是突触间隙。
第三步，作用机制。推测通过与乙酰胆碱酯酶不可逆结合，阻断神经信号传递。这和有机磷中毒类似，但不可逆程度更高——有机磷中毒可以用阿托品和解磷定部分逆转，而x-7的推测结构显示它与酶的结合是共价键级别的，解磷定无效。
第四步，临床表现。早期：恶心、呕吐、视力模糊（瞳孔缩小）、肌肉震颤。中期：呼吸困难、心律失常、意识模糊。晚期：呼吸衰竭、心脏骤停。从早期症状到死亡，根据剂量不同，可能在2-12小时内完成。
第五步，解剖所见。肉眼：无特异性改变，可能见肺水肿、脑水肿。镜下：神经元胞体皱缩，突触结构破坏，特别是脑干和延髓区域——那是控制呼吸和心跳的中枢。
第六步，死因判定。如果验尸官不熟悉这种毒剂，很容易将其归类为"原因不明的心源性猝死"或"急性呼吸衰竭"。唯一能提示诊断的是——取脑脊液和脑组织样本，用特定的显色反应检测，可能呈现阳性。
沈砚写完最后一个字，放下笔。
六页纸，从吸收到死因，一条完整的毒理链条。他写的时候手很稳，但心里清楚——这不是学术练习。这是一份将来可能用来指认凶手、或者预防更多死亡的文件。
他想起linwood信里那句话："如果这种物质落入懂得合成化学的人手中，它能造成的死亡不会止于一人。"
现在他知道了，那个人不仅懂得合成，还完成了全部九步。而"止于一人"的底线，早就被踩碎了。
门外传来脚步声，福尔摩斯推门进来，手里拿着一封刚送到的信。
"化验室的初步报告。"他把信放在桌上，"不用等三天了，他们连夜做了初步检测。"
沈砚拆开信，快速扫了一遍。
报告很短，但每一个字都像锤子敲在心上：
"送检玻璃管残片内壁结晶残留，经初步检测：熔点184-186c；紫外吸收光谱在278nm处有特征峰；薄层色谱显示单一主斑点，rf值0.73（氯仿-甲醇9:1）。以上数据与一种未知生物碱衍生物相符，该物质不在已知毒物数据库中。建议：送更权威实验室做质谱分析，但本实验室无此设备。——分析员t.bell"
熔点184-186c。沈砚在手稿第七步中间体的批注里看到过普伦蒂斯写的："据作者注，第七步产物熔点约185c。"