"堂弟。詹姆斯·莫里亚蒂的堂弟，在智利和阿根廷边境做硝石矿生意。硝石是什么？制造炸药的关键原料。一个搞化学的教授，一个做炸药的堂弟，现在教授本人亲自跑到南美——"
"不是去交付毒剂，是去交付生产线。"沈砚接上，"毒剂需要批量合成，硝石矿能提供原料和场地。如果莫里亚蒂把整套合成路线交给堂弟的矿业公司，他们就能在矿场里秘密生产x-7，然后通过硝石贸易的网络输送到任何需要的地方。"
福尔摩斯点了点头，把地图收回去。
"我昨天发了一封电报给苏格兰场驻布宜诺斯艾利斯的联络员，让他查'安达卢西亚号'靠港后的乘客去向。另外我联系了智利方面的一个线人，让他盯着南十字矿业的动静。"
他停顿了一下，看着沈砚："但沈，你要明白一件事。如果莫里亚蒂真的在布宜诺斯艾利斯建立了生产线，那从他离境到产品下线，可能只需要几个月。我们现在是10月底，他10月3日上船，算上航程，11月中旬就能到。中间停靠里斯本和里约，他可能在那些地方也有安排。"
沈砚算了算时间。从今天算起，莫里亚蒂可能已经快到里约了。
"我们得赶在他之前到布宜诺斯艾利斯。"他说。
福尔摩斯摇了摇头："不急。我们不是去抓人，是去查。如果贸然过去打草惊蛇，他销毁证据比我们调查快。我打算分两步走：第一步，让当地线人收集情报，确认生产线是否存在；第二步，等化验结果出来，如果结晶确实是x-7产物，我们就有了实质性的证据，可以正式请求苏格兰场和国际刑警合作。"
"国际刑警？"沈砚挑眉。
"1870年代还没有国际刑警组织，但各国外交部之间有警务协作渠道。"福尔摩斯纠正了一下，"总之，我们需要证据，而不是猜测。"
沈砚明白他的意思。没有实物证据，一切都是推测。坎宁街44号的结晶残留、邱园的样品记录、档案室的纪律案卷——这些拼起来是一个完整的故事，但法庭认的是物证，不是逻辑推演。
"那我这边继续做什么？"
"你继续做两件事。"福尔摩斯竖起两根手指，"第一，把手稿前六步的补全方案整理成一份正式报告，附上你的符号对照表和毒性推演。这份报告将来是证据链的一部分。第二——"
他顿了顿。
"第二，从医学角度写一份x-7的毒理分析。如果这种物质真的不可逆地破坏神经突触，那它的临床表现在尸体上会留下什么痕迹？你之前说心律失常和呼吸衰竭，但具体来说，解剖时会看到什么？哪个器官最先受损？剂量和致死时间的关系曲线怎么画？"
沈砚深吸一口气。
这是把他拉回医生身份了。不是侦探，不是化学家，是医生。一个站在解剖台前看死因的人。
"可以。"他说，"我根据前六步反应产物的已知药理性质，结合第七步中间体的结构特征，可以推演出一个初步的毒理模型。但这是纸上推演，没有活体数据验证，只能作为参考。"
"够了。"福尔摩斯站起来，走到窗边，"参考就够了。如果将来南美那边出现死因不明的病例，你的毒理模型能帮当地医生辨认出来。这就是价值。"
沈砚回到楼上，铺开新的一叠纸。
窗外贝克街的马车声、叫卖声、远处教堂的钟声混在一起，伦敦的日常生活在继续，和往常没有任何不同。但在这间屋子里，一个医生正在纸上构建一种致命毒剂的解剖画像，而那个制造毒剂的人正在大西洋上往南航行。