从里斯本到里约，布列塔尼亚号走了六天。沈砚在船上把j.l.的册子翻烂了，又跟福尔摩斯把到布宜诺斯艾利斯之后的步骤推演了三遍。第六天傍晚，船进瓜纳巴拉湾，里约城的灯光从面包山后头一点点铺出来，港口里停着十几条挂各国旗的货轮。
沈砚拿上j.l.册子里记的靠泊码头和日期，跟福尔摩斯分头去查。福尔摩斯去港务局查安达卢西亚号的靠港记录，沈砚去码头区找j.l.提到的那个葡萄牙咖啡馆——j.l.在册子里写，曼努埃尔在里约有个表弟开杂货铺，也帮忙盯码头。
杂货铺在码头后街一条窄巷里，门脸小得可怜，招牌上写“s.佩雷拉”。沈砚愣了一下才反应过来——若昂·佩雷拉是里斯本那个货运代理，杂货铺老板姓佩雷拉，八成是亲戚。
老板是个四十来岁的胖子，叫塞巴斯蒂昂，比曼努埃尔会讲英语。沈砚把铜章递过去，胖子看了一眼，二话不说把他让进后屋。
“j.l.先生上个月来过。”塞巴斯蒂昂给沈砚倒了杯甘蔗酒，“他让我盯着安达卢西亚号靠港之后卸了什么、装了什么。那船在里约停了四天，卸下来八个铁皮箱，装上了另一条船，叫‘圣克鲁斯号’，挂葡萄牙旗，是若昂·佩雷拉的船。”
“圣克鲁斯号去哪儿了？”
“布宜诺斯艾利斯。四天前走的。”塞巴斯蒂昂从柜台底下摸出个小本子翻了翻，“我记了卸货日期和箱数。箱子上有南十字矿业的标。搬箱子的码头工说，箱子沉得很，两个人抬都费劲。”
沈砚心里算了一下。里斯本仓库里那十二个铁皮箱，加上里约这八个，一共二十箱。如果每箱按二十公斤原料算，四百公斤。莫里亚蒂这是把整个生产线的原料分批往南美运，里斯本和里约各中转一批，最后都汇到布宜诺斯艾利斯。
“圣克鲁斯号在布宜诺斯艾利斯靠哪个码头？”
“这我就不知道了。但若昂·佩雷拉的船到了布宜诺斯艾利斯，都停靠博卡区码头。那边的卸货代理跟他合作了十几年，姓费雷拉。”
沈砚把名字记下来。博卡区码头，费雷拉。加上霍恩手里的接货人线索，两条线能对上。
回到船上，福尔摩斯也从港务局回来了。他查到的跟塞巴斯蒂昂说的大差不差：安达卢西亚号在里约卸了八个箱子，装上圣克鲁斯号运往布宜诺斯艾利斯。莫里亚蒂本人没下船，一直待在安达卢西亚号上，四天后船继续往南，开往布宜诺斯艾利斯。
“莫里亚蒂在里约没上岸，说明里约这边的事他全交给佩雷拉的人办了。”福尔摩斯把港务局的记录抄件摊在桌上，“圣克鲁斯号比我们早走四天，我们到布宜诺斯艾利斯的时候，那批货应该刚卸完没多久。如果动作快，能在货分散之前截住。”
“霍恩那边有消息吗？”
“我发了电报，让他查圣克鲁斯号的靠港时间和卸货记录，顺便查费雷拉这个人。回电应该在我们到港之前发到英侨警署。”
布列塔尼亚号在里约加完煤和淡水，第二天一早起锚，继续往南。从里约到布宜诺斯艾利斯还有五天航程，沿着巴西海岸线一路向南，过了桑托斯、阿雷格里港，然后拐进拉普拉塔河口。海面越来越浑，河水裹着泥沙从阿根廷内陆冲出来，把海水染成黄褐色。
第五天傍晚，船进了拉普拉塔河口。沈砚站在甲板上，远远看见布宜诺斯艾利斯的灯火从水平线上浮起来。这座城市比里斯本和里约都大，港口里船挤船，桅杆和烟囱混在一起，码头上堆着山一样的牛皮和羊毛。英国人的商船占了半边码头，三桅船和蒸汽船并排靠着，装卸工在跳板上跑上跑下。
布列塔尼亚号靠好码头，沈砚和福尔摩斯拎着箱子下船。码头上一个穿灰色西装的高个子男人迎上来，手里举着个纸牌，上头写着“福尔摩斯先生”。走近了一看，四十来岁，瘦长脸，留两撇小胡子，西装料子是伦敦裁缝的手艺，但在南美穿久了，肩头有点褪色。
“霍恩？”福尔摩斯伸出手。
“塞缪尔·霍恩，英侨警署代办。”那人握了握手，声音压得很低，“电报收到了。你们让我查的事有眉目了，但情况比预想的麻烦。先上车，路上说。”
他领两人出了码头，上了一辆等在路边的马车。车厢里霍恩把帘子拉上，从公文包里抽出几页纸。